Chương 1: Di Dạ Hoàng Cạnh, Phần Hỏa Chu Minh
Đông Hải đạo, quận Phụ Dương, huyện Tam Hợp trăng mờ sao thưa, quạ nháo lá xào xạc. Trong tiếng vỗ cánh thình thịch, một già một trẻ dìu nhau đi lảo đảo, rón rén hành sự giữa bóng tường lùm cây. Thiếu niên nghe động tĩnh khẽ dừng chân, nhìn về phía đàn quạ kinh sợ bay đi, do dự không quá một sát na liền nhanh chóng đưa ra phán đoán. “Sư phụ, có đi tiếp cũng chẳng được bao xa, chi bằng tạm lánh một chút, vẫn còn kịp xóa bỏ hành tích.” Nói đoạn nhìn lên mái ngói đen đỉnh đầu, ra hiệu vượt tường đột nhập. Nơi đây hơn hai mươi năm trước từng là đầu mối giao thông thủy vận phồn thịnh một thời, bến cảng tuy đã bồi lấp nhiều năm, hiện tại chỉ có thể lưu thông loại thuyền tam bản, xuồng nhỏ, nhưng xa gần vẫn còn lưu lại đông đảo viên đệ phủ tể. Ước chừng vào lúc cực thịnh, những chủ thuyền tiền vào như nước đã định cư tại đây để tiện việc kinh doanh. Những dãy viện lạc san sát, một màu ngói đen tường trắng, quy mô nhỏ thì chỉ vây quanh dăm ba gian nhà, liếc mắt là thấu; loại lớn có thể tính bằng mẫu, tán cây xanh tốt vươn ra khỏi tường ngói, đè rũ thành một dải, có thể tưởng tượng cảnh lâm viên thịnh vượng bên trong. Theo kinh nghiệm của thiếu niên, những nơi như tự viện, hoa phủ sở hữu lâm viên ốc xá rộng lớn là nơi dễ ẩn thân nhất. Tìm một tòa đại trạch nhảy vào, mặc cho đối thủ của sư phụ võ công cao cường đến đâu, thủ hạ đông thế nào, tổng không thể lục soát hết mấy chục tòa viên đệ. Chờ đến tảng sáng, tự khắc chúng sẽ biết khó mà lui. Huống hồ dọc đường hắn hết sức cẩn trọng, không hề để lại dấu vết, vậy mà tặc nhân lại càng đuổi càng gần, hiển nhiên đối với hành tung của sư phụ đã nắm rõ trong lòng. Quả đoán từ bỏ đích đến, tại chỗ ẩn nấp trái lại dễ dàng cắt đuôi truy binh, nghĩ thế nào cũng là thượng sách trước mắt. Chẳng dè lão giả lại đanh mặt lại, nghiêm nghị lắc đầu: “Không được. Chuyện giang hồ giải quyết theo kiểu giang hồ, sao có thể liên lụy dân gia vô tội? Tặc nhân tâm tư tàn độc, bức quá chúng sẽ đập cửa lục soát từng nhà, chuyện đó chúng làm ra được. Nếu vì vậy mà khiến bách tính bị kiếp sát, tổn hại tính mạng, thì có khác gì chúng ta tự tay hạ sát?” Dường như cảm thấy lời nói hơi nặng nề, thần sắc lão hơi giãn ra, run rẩy chỉ tay về phía trước: “Phù Đỉnh Sơn Trang kia chính là ở cuối con đường này. Đến được sơn trang, tặc nhân có gan to bằng trời cũng không dám động thủ trên đầu Thái Tuế.” Lão nhân da dẻ đen sạm, nếp nhăn đầy mặt sâu như dao khắc, khi nói chuyện trung khí hơi hiện vẻ bất túc, rõ ràng là đã thụ nội thương. Thiếu niên thì mày rậm mắt to, vóc dáng tuy không cao nhưng sinh ra kết thực kiện tráng. Nghe vậy hắn cũng không khuyên can thêm, thấy hướng sư phụ chỉ là một đoạn dốc, mà ánh đèn còn xa, bèn cúi người nói: “Để con cõng người. Đã biết xa gần thì dễ bề điều tiết thể lực, con còn có thể liều một phen.” “Không tốt.” Lão nhân chần chừ: “Tâm tật của con...” “Không ngại gì đâu.” Thiếu niên lộ răng cười một cái, làn da đen nhánh như sắt khiến hàm răng trắng đều càng thêm tinh thần, ngoài ý muốn lộ ra chút vẻ trẻ con. Lão nhân lúc này mới lưu ý thấy hắn có một gương mặt búp bê rất dễ mến, khác hẳn với sự ứng đối lão luyện, lúc mới gặp chỉ thấy bình thường không có gì lạ, nhưng càng nhìn lại càng thấy thuận mắt. “Chuyện không thể chậm trễ, đắc tội rồi.” Không quản trưởng giả khước từ, thân thủ hắn lanh lẹ vác lão lên lưng, sải bước cuồng bôn. Hắn vẫn chạy trong bóng tường lùm cây, dù nhanh đến kỳ lạ nhưng với vách tường luôn giữ khoảng cách chừng một thước, hiển nhiên là còn dư sức. Lão nhân nằm trên tấm lưng bắp thịt cuồn cuộn của hắn, gió mạnh vù vù tạt vào mặt, kịch liệt không kém gì phi ngựa đại phong, nhưng dưới thân lại vững chãi đến khó tin, đây lại là điều ngựa không làm được. Điều thực sự khiến lão kinh ngạc là cách một lớp vải áo mà không cảm nhận được một tia chân khí thoát ra từ lỗ chân lông, cước trình kinh người này của thiếu niên hoàn toàn là do gân cốt cơ lực đạt tới, chứ không phải nội công tu vi, chỉ có thể nói là thiên phú dị bẩm. Chỉ vài cái nhún người, ánh đèn xa xa lần lượt hóa thành quầng hồng quang lung linh, hồng quang xuyên qua lồng đèn, soi rọi môn tường hiên giai bên dưới. Danh chấn giang hồ Phù Đỉnh Sơn Trang thoắt cái hiện ra từ màn đêm, đập vào mắt. Bức hoành phi viết bốn chữ dát vàng Uông Hàm Phù Đỉnh, bên trái bên phải mỗi bên treo một chiếc đèn lồng. Chụp đèn bằng tơ đỏ kinh qua nến lửa tích tụ lâu ngày, thấu ra một luồng khói trầm sẫm màu, đến gần mới thấy rõ sắc đen; kích cỡ kinh người còn lớn hơn chuồng gà, trong cơn gió đêm se lạnh vẫn đứng im bất động, chỉ có tua rua rủ xuống bên dưới không ngừng cuộn nhẹ. Ngay cả như thế cũng có thể thấy sợi tua rua đã cũ nát thiếu hụt, dường như đang kể lể nỗi bi lương khi sự phồn hoa của đại trạch đã lụi tàn. Tường cao và kéo dài không dứt, có lẽ đó là ấn tượng đầu tiên và sâu sắc nhất mà tòa trạch viện này mang lại cho người ta. So với danh tiếng của Phù Đỉnh Sơn Trang, môn diện thực chất khá giản dị, e rằng có liên quan đến tính cách của trang chủ tiền đại Thu Thức Thủy. Phụ Dương Thu thị vốn không phải võ lâm thế gia, mà là hào thương có hạng ở Đông Hải. Đến đời Thu Thức Thủy, nhờ quan đấu ký thuật mà thành danh, để lại kiệt tác lưu danh thiên cổ là Thu Thủy Danh Giám, cho đến việc triệu tập Lục Hợp Danh Kiếm, dẹp yên họa Yêu Đao, được người trong giang hồ kính ngưỡng, từ đó mới giành được mỹ danh Vạn Nhận Quân Lâm. Thu Thức Thủy gia sản bạc triệu nhưng không ham thanh sắc, chỉ nhiệt trung sưu tập bảo đao danh kiếm, dốc sức khảo cứu nghiền ngẫm như làm học vấn. Phàm là người tìm đến cửa thỉnh giáo, không ai là không được tiếp đãi nhiệt tình, bởi vậy bằng hữu trải khắp thiên hạ, từ đế vương công hầu cho đến kẻ buôn thúng bán mẹt đều có người là tri giao hảo hữu của vị Thu trang chủ này. Mà ngạch biển đề trên cửa trang là lấy bốn chữ đầu cuối từ câu Uông hàm hải lượng, khả dĩ phù đỉnh, cũng ngụ ý trăm sông đổ về biển, không hiềm từng giọt nhỏ. Thu Thức Thủy lấy tên này đặt cho viên đệ, đủ thấy tâm khí. Nhưng đã dính vào giang hồ, không có võ công mà nắm giữ gia tài thần binh vô số, chẳng khác nào đứa trẻ cầm vàng đi giữa phố đông, danh tiếng rốt cuộc không thể hóa thành đao thật kiếm thật để chống lại ác ý hiện hữu khắp nơi trong hiện thực. “Phải chăng vì bị người dòm ngó nên sơn trang mới sa sút thế này?” Thiếu niên nhìn cánh cổng trạch môn đổ nát thiếu người chăm sóc, trong lòng thầm nhủ. “Đều nói giàu không quá ba đời, lầu xây lầu sập là chuyện thường tình, há chỉ giang hồ mới không như vậy?” Như nghe thấy tâm tiếng của hắn, cũng có thể do bước chân thiếu niên thoáng do dự đã bại lộ, lão nhân đạm nhiên nói: “Vạn Nhận Quân Lâm Thu Thức Thủy tuy là anh hùng kết tập Lục Hợp Danh Kiếm, thúc đẩy chính đạo kháng kích Yêu Đao, tiếc rằng không biết dạy con. Hậu nhân bất tiếu, nên mới ra nông nỗi này.” Thiếu niên dừng bước trong lùm cây cách trang ngoại chừng mười trượng, cẩn thận đặt lão nhân xuống, nấp trong bóng râm nhìn ngó. Chính loại cẩn trọng vượt quá bình thường này đã khiến hai người liên tục cắt đuôi truy binh trong thế yếu, sống sót chạy đến đây. Có lẽ do đích đến đã ở ngay trước mắt, lão nhân bỗng có chút nôn nóng, chỉnh đốn khâm đới, định bước ra khỏi lùm cây thì thấy thiếu niên vẫn bất động, kinh ngạc hỏi: “Sao vậy?” “... Hơi tĩnh lặng quá.” Thiếu niên mắt không rời, phiến khắc dường như nhận ra đây không phải giọng điệu nói chuyện với trưởng bối, quay đầu nói nhỏ: “Con cảm thấy không ổn lắm, quan sát thêm chút nữa đi.” Lão nhân không nhịn được bật cười, chỉ tay về phía một vật bên cạnh đèn lồng bên trái: “Chỉ cần treo vật đó, trong một bức tường của Phù Đỉnh Sơn Trang chính là nơi an toàn cấm động đao binh. Bất luận chính tà hắc bạch, quyết không dám làm càn trước vật này. Nếu không phải vậy, việc gì phải mạo hiểm tới đây?” Đó là một lá cờ lệnh. Vải cờ dưới ánh hồng quang của đèn lồng hiện lên sắc tím quái dị, hình chế tương tự loại treo ở tiệm trà tiệm rượu, treo bên cạnh đề chữ vụng về Uông Hàm Phù Đỉnh, không tránh khỏi có chút bất luân bất loại. Trên cờ có một đồ hình nguệch ngoạc trông như chữ Phong, màu đỏ nhạt, không biết là vẽ hay thêu; một đồ dạng đơn giản như thế mà lại viết ra được cảm giác rồng bay phượng múa, như lông vũ cuốn bay, cư nhiên có vài phần khí thế bàng bạc, trực dục phá vải bay đi, tự ý uốn lượn trong gió. Thiếu niên nhìn kỹ lại lần nữa mới hiểu ra, cờ lệnh vốn là nền xanh chữ trắng, dưới đèn lồng đỏ mới thành ra thế kia. Nghe lão nhân tiếp lời: “Thanh Vũ Kỳ của Trữ Tư Tiên Cảnh vùng Thương Thành Sơn, chính là hiệu ký của Nghê Điện Lão Tiên Lệ Kim Khuyết, thấy cờ như thấy người. Đừng nói là đối địch với lá cờ này, chỉ cần có chút không kính, những người giang hồ từng thụ ân huệ của lão tiên sẽ liều mạng với ngươi ngay. Mà ngươi không biết có bao nhiêu người như vậy, liệu có khi nào ngay bên cạnh mình cũng có hay không, phải đề phòng thế nào... Cách tốt nhất là kính nhi viễn chi, thiết mốt mạo phạm thánh nhan của lão tiên.” Thiếu niên từng nghe ân sư nói, Nghê Điện Lão Tiên ở Thương Thành Sơn hải ngoại là một võ lâm kỳ nhân, truyền thuyết về lão có thể truy ngược về mấy trăm năm trước, e rằng đã có mấy chục đời người nghe qua danh hiệu Lệ Kim Khuyết. Nghe đồn bất kỳ võ công tầm thường nào vào tay lão tiên, hoặc thay đổi thứ tự chiêu thức, hoặc phối hợp với công phu nội ngoại nào đó không ai ngờ tới — đa phần cũng là hạng tục vật phàm phẩm không ai đoái hoài — liền có thể thoát thai hoán cốt, trở thành một môn tuyệt học. Mấy trăm năm qua, lão tiên không biết đã chỉ điểm cho bao nhiêu người, khiến bao nhiêu môn phái đang suy tàn hoặc đã tàn lụi được chấn hưng, tái tạo huy hoàng. Những người mang ơn này tự nhiên sẽ không đi rêu rao khắp nơi, mà lão tiên không thu đại giá, người có duyên mới có thể vượt qua nộ đào tuyệt hải đến tiên đảo Thương Thành, sau khi cầu được lão tiên cải tạo võ công thì bình an trở về bản thổ Đông Châu. Lão tiên chỉ yêu cầu họ lập một lời thề. “... Không được ra tay với Thanh Vũ Kỳ.” Thiếu niên bừng tỉnh gật đầu. “Người cầm Thanh Vũ Kỳ còn có thể cầu những người đã lập thề này một việc, tương đương với lời thỉnh cầu của lão tiên. Nếu cự tuyệt, nghe nói Thương Thành Sơn sẽ phái người đến thu hồi võ công của ngươi, ít nhất hơn trăm năm qua chưa từng nghe nói có ai bội phản lời thề Thanh Vũ.” Lão nhân chính sắc nói: “Chính vì thế, tiến vào Phù Đỉnh Sơn Trang chỉ có thể treo cao biển miễn chiến, để tránh đắc tội lão tiên, bị những người thề Thanh Vũ quấy nhiễu trừng phạt vô hưu vô chỉ.” — Hóa ra là vậy. Thiếu niên vẫn luôn canh cánh việc lộ trình đào vong bị rò rỉ thế nào, giờ xem ra, có lẽ từ lúc xuống thuyền trôi về Phụ Dương, kẻ địch đã đoán định thầy trò họ định nương nhờ Phù Đỉnh Sơn Trang, nên phải chặn đánh trước khi hai người vào trang, nếu không mọi sự hỏng hết. Chưa hẳn là từ miệng người khác tra khảo ra tung tích lão nhân, nghĩ vậy mới hơi buông được tâm tình lo lắng bấy lâu. Bỗng nghe lão nhân quát lớn một tiếng: “... Cẩn thận!” rồi đẩy thiếu niên ra. Ba cây trâm châm xanh biếc đóng phập vào một bên thân cây nơi họ vừa đứng, nhưng chỉ phát ra một tiếng động trầm đục, bắn ra một nắm nhỏ vụn gỗ, đủ thấy thủ kình trầm ổn. Thiếu niên lảo đảo lùi vài bước, phong đao hung tàn đã đến sau gáy; tiếng nổ vang lên, trên mặt đất xuất hiện một hố lớn nứt nẻ rộng sáu thước, sâu hơn một thước, cư nhiên là do một chiếc mái chèo sắt khổng lồ gây ra! “Thiếu... Thiếu Côn!” Lão nhân quay đầu kêu lớn, vốn tưởng sẽ nhìn thấy cảnh tượng thê thảm máu thịt nát bấy trong hố, nào ngờ trống không. Trong lúc ngẩn ra, kẻ trước thân kia cười âm hiểm: “Mai Ngọc Thông, ngươi còn tâm trí lo cho tiểu đồ đệ? Bản tọa khiến ngươi hối hận không kịp!” Giọng nói tê dại, mang theo luồng âm mũi nồng nặc như kẹo mạch nha, cư nhiên là đàn bà. Lão nhân được gọi là Mai Ngọc Thông bừng tỉnh thần trí, liên tiếp tránh né chỉ trảo của kẻ địch. Đôi bàn tay ngọc nhỏ nhắn trắng trẻo kia múa may như khuấy phong đảo tuyết, chẳng cần nhìn kỹ cũng biết là một đôi tuyệt vật mịn màng thon thả, tuy nhiên móng tay như mỏ ưng đỏ thẫm pha tím, khi rạch phá không khí mang theo chút mùi hôi thối của hoa trùng, chắc chắn đã tẩm độc; nếu là độc công tự luyện của ả thì lại càng khó giải quyết. Lão tâm treo thiếu niên, không định đánh lâu, trong lúc bận rộn đề khí khai thanh: “Cô nương nhận lầm người rồi! Lão hủ không họ Mai, cũng không quen vị mà cô nương nói, chỉ nhận lá thanh kỳ kia để trả một món nợ ân tình nhiều năm trước.” Trong lúc nói chuyện liên tục tránh né hiểm chiêu, vẫn còn dư lực nhắc đến thanh kỳ vân vân, ám thị mình là người thề Thanh Vũ có uyên nguyên với Thương Thành Sơn, nếu đối thủ vì thế mà kiêng dè thì sẽ có cơ hội thừa cơ. Quả nhiên trảo chiêu của nữ tử nghe vậy hơi khựng lại, lão nhân định thừa cơ rút lui, “Xoạt!” một tiếng gió mạnh quét qua mặt, vội vã ngửa người tránh né, chợt thấy trên mặt bị cào mất một mảng lớn, sát na sau trên mu bàn tay trái truyền đến cơn đau rát, thầm kêu không ổn: “... Trúng ám toán của độc phụ rồi!” Cơn ngứa ran như kiến cắn kèm theo kịch thống bò lên khuỷu tay, chớp mắt nửa thân người không nghe theo điều khiển, độc tính mãnh liệt đến mức kinh hồn bạt vía. “Mai Ngọc Thông! Chút kỹ mọn dịch dung của ngươi mà cũng dám đem ra gặp người sao?” Bạch y nữ tử tùy tay vứt bỏ lớp da hóa trang cào được từ mặt lão, giọng nói trong trẻo như chuông bạc lúc này nghe không khác gì ma âm đòi mạng; giữa lúc cười nói nồng nàn, độc trảo hốt nhiên từ đỉnh đầu lão nhân chộp xuống! Lúc nguy cấp, một bóng đen từ bên cạnh lao tới, ôm lấy eo lão nhân lăn đi trên đất, hai người ngã thành một cục như quả cầu vừa nảy vừa nhảy, lăn vài vòng đã đến trước cổng trang, mượn thế cả hai cùng bật dậy, gượng gạo dìu tay nhau đứng vững, một lần nữa bày ra tư thế nghênh địch, không phải thiếu niên thì là ai? Lớp dịch dung trên mặt lão nhân vừa gỡ bỏ, lộ ra một gương mặt thanh gầy đôi má hóp, mày kiếm mắt phượng, khá có uy nghi. Tuy vì biến trang mà cạo ngắn râu tóc, nhưng có thể tưởng tượng dáng vẻ ban đầu ngũ lữu trường tu phất phơ, tiên phong đạo cốt. Dáng vẻ cùng lắm chỉ ngoài bốn mươi, không phải lão giả, càng không phải hạng phàm phu tục tử chốn thị tỉnh. Cái ngã vô tình trong lúc chạy trốn của thiếu niên đã đưa hai thầy trò đến trước cổng trang, không chỉ sư phụ không lường tới mà ngay cả phía quân địch cũng có chút ngẩn ngơ. Nữ tử mặc cung trang áo trắng như tuyết cắm lại cây trâm lên búi tóc, thấy cánh tay thiếu niên đang dìu sư phụ dưới tay áo máu đang nhỏ tong tong, nhưng ả chỉ vừa cào rách chút da trên mu bàn tay Mai Ngọc Thông, không lý nào lại đến nông nỗi này. Ả khẽ nhíu mày liễu, quay đầu lạnh lùng hừ một tiếng: “Minh chủ dặn đi dặn lại, Mai Ngọc Thông chết thì chết thôi, duy chỉ Lân Đồng là không được tổn hại. Ra tay thật không biết nặng nhẹ, ngươi chữ nào nghe không hiểu?” Một tiếng rầm, mái chèo sắt chống xuống đất, xa gần dường như đều rung động. Một bóng người vạm vỡ như tháp sắt khổng lồ kéo chèo bước ra, áo đỏ như máu. Phân minh là thân hình bắp thịt cuồn cuộn nhưng lại lộ rõ đường cong lõm xuống của vòng eo. Kẻ tới bước ra khỏi bóng cây, kinh hãi thấy bụng thắt đai, váy giáp ủng sắt, dưới hông khoác nửa bộ giáp trụ; nửa thân trên là một chiếc chiến bào bán choàng thường thấy võ tướng mặc ngoài giáp, lộ ra vai trần cánh tay bên phải, da dẻ bóng loáng như đồng, hai bầu ngực lớn bằng quả dưa tròn được quấn chặt bằng những vòng vải, cư nhiên cũng là một người đàn bà. Bạch y nữ tử kia sinh ra nhỏ nhắn linh lung nhưng lồng ngực khá đầy đặn, nhưng tầm vóc của hai người đặt ở đó, bất kỳ một bên ngực nào của xích y nữ cũng lớn hơn cái đầu nhỏ nhắn kiều diễm của ả nửa vòng. Mỗi bước đi, bầu ngực khổng lồ lại nảy lên, trực dục thoát khỏi lớp vải quấn mà bắn vọt ra, khiến người ta nhìn vào mà mặt đỏ tim đập, sự săn đón và kinh sợ đan xen, không thể diễn tả bằng lời. “Ta không làm hắn bị thương.” Xích y nữ mặt mày âm trầm, như đang nén cơn giận đầy lòng. “Ta căn bản đánh không trúng hắn. Là hắn tự làm mình bị thương.” Bạch y nữ phụt cười một tiếng, biết con tiện tì này đầu óc không mấy linh quang, hỏi gấp quá chuyện ngu ngốc gì cũng nói ra được, chỉ tổ làm trò cười cho con mồi. Đôi mắt đa tình láo liên một vòng, ả mím môi quay đầu: “Mai Ngọc Thông, ngươi dù gì cũng là chưởng môn trên danh nghĩa của Song Yến Liên Thành, tay nắm giữ Đông Yến Phong không phải sao? Đạo lý thức thời mới là tuấn kiệt, còn cần bản tọa dạy ngươi? Đó là gặp được ta mới nói năng nhẹ nhàng với ngươi, nếu đổi lại kẻ khác trong minh, ngươi tưởng có quả ngọt mà ăn chắc? Bản tọa ái tích mạng nam nhân trong thiên hạ, ngươi tuy không phải phong hoa tuyệt đại, dung nhan khuynh thế, chỉ cần chữa khỏi thương tích, nuôi thêm chút thịt, ta vẫn có hứng thú. Bản Tiêu Tổ chưa từng nếm qua kiểu mẫu như ngươi, không biết hương vị thế nào?” Đầu lưỡi nhỏ xíu như hạt đinh hương liếm nhẹ làn môi đỏ. Dáng vẻ mắng người của ả đẹp đẽ kiều diễm đến không ngờ, khi nói lời đường mật lại khiến người ta không kìm được cảm giác rùng mình, nghiền ngẫm kỹ hương vị, thảy đều là sự mê hồn đoạt phách không nói nên lời. Mà gã hán tử trung niên biến đổi dung mạo này chính là chưởng môn Mai Ngọc Thông của Song Yến Liên Thành, một trong Ngư Dương thất trại, người đời gọi là Huyết Hỏa Linh Phiền, là danh gia đúc luyện có hạng ở Đông Hải. Song Yến Liên Thành chia làm hai đỉnh Đông Tây, hai trại trên đỉnh núi nhìn nhau từ xa, tuy đều họ Mai nhưng Tây Yến Phong mới là bản gia, còn Đông Yến Phong là phân gia. Trước Mai Ngọc Thông, Song Yến Liên Thành chưa từng có một đương chủ nào từ Đông Yến Phong. Trước đây Ngư Dương thất trại cùng Ngũ Đảo kỳ anh hợp xưng Ngư Dương thập nhị gia, trong cuộc loạn Yêu Đao lần thứ hai đã đánh một trận lưỡng bại câu thương với thế lực ngoại đạo là Du Thi Môn hùng cứ đầu tây bắc Ngư Dương, tổn thất vô số tinh anh, đồng thời bước xuống vũ đài võ lâm Đông Châu, không còn tư cách tranh bá vấn đỉnh nữa. Mai Ngọc Thông là thế hệ trỗi dậy sau cuộc chiến, ngoài việc bắt kịp thời cơ bản gia tinh nhuệ thương vong cạn kiệt, tre già măng mọc ra, thì thuật đúc siêu quần của lão cũng công lao không nhỏ. Danh tiếng tuy không bằng Thanh, Xích, Bạch tam đại đúc hiệu của Chính Đạo thất đại phái, nhưng Huyết Hỏa Linh Phiền tại bắc cảnh Đông Hải đạo cũng là nhân vật lừng lẫy; lâm vào cảnh ngộ cải trang đổi dạng, đêm tối chạy vạy tới Phù Đỉnh Sơn Trang, trong đó tất có ẩn tình không thể tiết lộ cho ai biết. Lão nghe nữ tử cung trang yêu kiều kia tự xưng Tiêu Tổ, hơi liên tưởng đến vẻ phong tình quyến rũ của ả, tâm niệm khẽ động: “Ngươi là... Ngọc Diện Tiêu Tổ Tuyết Diễm Thanh của Thiên La Hương?” Bạch y nữ khẽ cười: “Ăn một chiêu Ngọc Lộ Tiệt Thiền Chỉ của bản tọa, rốt cuộc ngươi cũng hiểu ra rồi.” Lòng Mai Ngọc Thông hốt nhiên chìm xuống tận đáy. Người ta nói Ngọc Diện Tiêu Tổ Tuyết Diễm Thanh là võ khôi trong tà phái, bạch y nữ bất thần thò tay, tốc độ cực nhanh, chụp bắt cực chuẩn, quả thực không phải hạng tầm thường. Những đòn tấn công hụt trước đó thảy đều là giả vờ, mưu đồ thực sự của ả là khẽ gãi một cái trên mu bàn tay lão, chỉ cái này thôi đã triệt để hóa giải lực phản kích của lão, thủ nhãn không thể không nói là độc lạt. “Thiên... Thiên La Hương cùng Song Yến Liên Thành ta có...” Nghĩ đến độc trên cánh tay, khẩu thiệt hốt nhiên không còn linh hoạt: “Có hiềm khích gì? Mai mỗ không nhớ đã từng đắc tội Tiêu Tổ, càng không được Tiêu Tổ ưu ái như thế, thậm chí là ngàn dặm truy tung, đêm tối tập kích.” “Thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội.” Nữ tử nhỏ nhắn tự xưng Tuyết Diễm Thanh cười khúc khích, dưới tà váy cung trang cư nhiên thò ra một bàn chân trần trắng nõn nà, gót tròn ngón thon, đẹp đẽ thanh khiết khó tả. Tiến lên nửa bước, chìa tay ra, đôi mắt cười như trăng khuyết, sóng mắt dạt dào như trực trào ra ngoài. “Đưa đây! Miếng tinh vẫn dị thiết ngươi cất trong túi sát người ta muốn, mà gã tiểu hỏa tử kết thực tráng kiện bên cạnh ngươi ta cũng muốn. Sảng khoái giao ra, bản tọa liền bảo đảm cho ngươi lành lặn rời khỏi nơi này, đợi ngươi nuôi khỏe vết thương và lên cân, bản tọa lại đi tìm ngươi, bảo đảm Mai chưởng môn phong lưu khoái hoạt, sướng hơn làm thần tiên.” Ả tự cười một mình, lấy mu bàn tay trắng trẻo che miệng, lộ ra lòng bàn tay nhàn nhạt sắc cam sương, như mận ngâm nhuộm thành, nhìn vào chỉ muốn khẽ liếm một cái để phân biệt chua ngọt. Những lời không biết liêm sỉ như thế mà ả nói ra như hơi thở nước uống, hoàn toàn không chút hổ thẹn, trái lại càng thêm mê hoặc. Kẻ vốn không qua lại lại ra tay làm khó, tự nhiên là vì lợi ích — Mai Ngọc Thông cũng tính là lão giang hồ rồi, sớm đã đoán được bảy tám phần, nhưng việc đắc được kỳ trân này lão không hề nói với ai, ngay cả đứa trẻ vừa là đồ đệ vừa là cháu ngoại, lại mang thân phận con nuôi là Mai Thiếu Côn cũng không được báo cho biết, tin tức rò rỉ thế nào quả thực khiến người ta không thể tin nổi. Liếc nhìn thiếu niên một cái, thấy hắn đỏ mặt tía tai, rõ ràng là bị mấy câu lăng nhăng của Tuyết Diễm Thanh trêu chọc đến mức không chịu nổi, người ta có nói với ngươi đâu! Mai Ngọc Thông nén cơn thúc giục lắc đầu, trầm mặt nói: “Đừng nói ta không có dị thiết gì, cho dù có cũng không thể tự dưng dâng cho người! Thiên La Hương các ngươi mấy năm nay thế lực thật lớn, tưởng rằng có thể đè bẹp Song Yến Liên Thành ta sao?” Tuyết Diễm Thanh cũng không nổi giận, chỉ tay vào xích y nữ kia: “Vị này là Xích Đế Thần Quân Phù Xích Cẩm của Hỏa Thần Đảo thuộc Ngũ Đế Quật, phía sau trong rừng ước chừng còn vài con chim sẻ núp sau, danh hiệu cái sau lại vang dội hơn cái trước, bản tọa không điểm danh từng người nữa. Có một việc ngươi nói sai rồi, không phải Thiên La Hương ta muốn, mà là Thất Huyền Đồng Minh hỏi ngươi đòi. Cho dù Ngư Dương thất trại các ngươi không phải đống cát rời như hiện nay, xếp chồng lên nhau cũng không đủ cho Thất Huyền đánh một trận, Mai chưởng môn trước khi làm anh hùng, có muốn động não một chút, tự lượng sức mình không?” Ả u u thở dài một tiếng, dường như rất lấy làm tiếc, như thể đã tiên liệu được kết cục Mai Ngọc Thông hiên ngang bất khuất rơi vào cảnh chết không toàn thây, dưới váy mình lại bớt đi một món nam nhân sưu tập. Vị Xích Đế Thần Quân kia dù vạm vỡ cao lớn nhưng tướng mạo không đến nỗi xấu xí, mũi cao cằm nhọn, mắt to mày rậm, trong vẻ thô kệch vẫn có thể thấy được một tia nữ tính, bắp thịt cuồn cuộn khó giấu nổi đường cong lồi lõm của eo thon ngực khủng, mông vểnh đùi mật. Nếu không phải sợ bị nữ khổng lồ một tay bóp nát đầu, nhìn kỹ lại cũng có phong thái riêng. Trên má trái của ả có hai vết sẹo chữ X đan chéo, sắc trạch nhạt hơn làn da nhưng không có vết sẹo thịt lồi lõm uốn lượn như con giun. Bất luận là ai đã ra tay cứu chữa cho ả, người này chắc chắn có bản lĩnh thông thiên, mới giữ được gương mặt trên mức trung bình này không đến mức lâm vào một bi kịch hãi hùng. Ngũ Đế Quật ẩn dật nhiều năm, ít quản chuyện giang hồ, Mai Ngọc Thông cũng đến hôm nay mới biết thần quân của Hồng Đảo trong năm đảo tên là Phù Xích Cẩm. Từ cái hố lớn ả vừa nện ra cùng với sức nặng của mái chèo sắt mà suy đoán, ả này cũng không dễ đối phó. Mai Ngọc Thông không nắm chắc phần thắng khi Tiêu Tổ và ả liên thủ, huống hồ còn phải mang theo Côn nhi. Hy vọng duy nhất chính là trong cánh cửa sơn trang sau lưng, hay nói cách khác là ở lá cờ Thanh Vũ đang tung bay theo gió kia. Tuyết Diễm Thanh dùng cách dụ dỗ thay vì cường công, không thể không có liên quan đến chuyện này, cứ chờ xem cuối cùng ai là kẻ cao tay hơn, ai lại tốn công vô ích. (Nhưng Thất Huyền Đồng Minh vì sao lại muốn đoạt dị thiết?) Cách thời điểm kết thúc họa Yêu Đao lần thứ ba chấn động võ lâm Đông Hải mới chỉ vài tháng trời, trong giang hồ đã ít người bàn tán, nhắc về hai lần họa Yêu Đao trước đó có khi còn nhiều hơn. Truy tận gốc rễ, thảy đều do lần kết thúc yêu kim này cư nhiên là do một tờ cáo thị của triều đình tiết lộ. Những người liên quan, âm mưu thực hiện, cùng chân tướng đằng sau vân vân chỉ tồn tại trong văn bảng triều đình, chưa ai tận mắt chứng kiến, luôn cảm thấy có gì đó giả tạo. Khấu trừ đi chủ mưu tiếng tăm như sấm bên tai nhưng không ai biết hắn chết thế nào, bản danh sách tổ chức bí mật Cô Xạ hoạch định âm mưu Yêu Đao bày ra, nhìn thế nào cũng giống danh mục dâng đầu trong cuộc chính tranh. Mà Chiêu Tín Hầu của Lưu Ảnh Thành có gia nô dính líu lại toàn thân trở ra, ngay cả chút náo nhiệt tịch biên gia sản cuối cùng cũng không thấy tăm hơi, chẳng phải là bằng chứng thép cho việc thương thảo chia chác sao? Thật buồn nôn chết đi được. Nếu bảo họa Yêu Đao lần thứ ba có di tặng gì thực sự thay đổi hiện trạng, thì chỉ có Thất Huyền Đồng Minh. Hành tung, lập trường thảy đều phiêu miểu khó lường, Tà Đạo Thất Huyền không chỉ phá thiên hoang kết thành đồng minh, cùng suy tôn minh chủ, mà còn truyền thiếp bôn ba giữa Chính Đạo thất đại phái, bày tỏ rõ ràng ý nguyện hòa bình cộng tồn. Sự thay đổi khó có thể tưởng tượng này thảy đều xoay quanh một cái tên — Cảnh Chiếu. Xuất thân là thất phẩm điển vệ của Lưu Ảnh Thành, được điều động tới dưới trướng Trấn Đông, sau Nhạc Thần Phong trở thành võ đạm của Mộ Dung Nhu, tại lôi đài Luận Pháp Đại Hội ba trận thành danh, oanh động thiên hạ... rồi sau đó thì hết. Thỉnh thoảng có vài tin vỉa hè về người này, đa phần liên quan tới Thất Huyền, nhưng thảy đều là những thông tin mập mờ, thiếu đầu thiếu đuôi vô dụng. Cuối cùng cái danh xưng này xuất hiện lần nữa thì đã là vị minh chủ ký tên trên bái thiếp của Thất Huyền. Những ma đầu có thể thổi hơi ra mưa máu như Trì Thụ Vân, Tiết Bách Đằng, Quỷ Vương Âm Túc Minh thảy đều phủ phục dưới trướng người này, người nào người nấy tâm duyệt thành phục như bị hạ cổ, quả thực không thể tin nổi. Từng là điều chính đạo kinh sợ nhất, nhưng cũng cho là điều không thể xảy ra nhất — Thất Huyền Hợp Nhất, cứ thế mà diễn ra. Tổ chức mới này, vốn dĩ hình đồng tái thế của Tà Nguyên Ma Tông năm xưa, cư nhiên lại rêu rao hòa bình, thế nhân hốt nhiên có chút mê hoặc, không hiểu nổi rốt cuộc là Ma Tông tái hiện, hay là Ma Tông tái hiện mở miệng toàn lời xằng bậy, nhân vật loạn xạ còn đáng sợ hơn. Nhưng ma chung quy vẫn là ma, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời. Mai Ngọc Thông thở dài trong lòng. Thất Huyền không cần hợp nhất, ngoại trừ những phái môn hình đồng đã lụi bại như Du Thi Môn, bất kỳ một nhánh nào trong đó cũng không phải là thứ Song Yến Liên Thành có thể ứng phó. Như Tuyết, Phù nhị nữ trước mắt, đơn đả độc đấu Mai Ngọc Thông có lẽ có thể liều một phen, chưa chắc đã thua, nhưng tuyệt không phải là đối thủ của hai ả liên thủ, chưa kể còn những ma đầu khác nấp trong rừng rình rập như hổ đói. Kiếp nạn hôm nay e là không tránh khỏi rồi. Tinh vẫn dị thiết dù có trân quý đến đâu chung quy cũng là vật ngoài thân, không đổi được tính mạng quý giá, huống hồ Côn nhi không chỉ là đồ đệ và nghĩa tử, là hy vọng tương lai để Đông Yến Phong tiếp quản Song Yến Liên Thành, mà còn là giọt máu duy nhất của người em gái quá cố để lại. Nếu để chết dưới tay ngoại đạo Thất Huyền, biết ăn nói thế nào với em rể? Nhưng có một việc Mai Ngọc Thông nhất định phải hỏi cho rõ ràng. “Là vị nào trong Thất Huyền Đồng Minh đòi lấy dị thiết?” Lão lấy từ trong túi trong ra một gói vải bọc nhiều lớp, chính vì mang theo gói này nên dáng người mới hơi hiện vẻ còng. Vật lạ vừa bỏ ra, Mai Ngọc Thông hốt nhiên đứng thẳng lưng, hiên ngang như trúc xanh, cả người càng thêm cao sừng sững lẫm liệt. Lão giơ cao gói vải quá đầu, đề khí hét lớn: “Thất Huyền có được dị thiết này định dùng làm gì?” Tiếng nói truyền đi rất xa, chấn động đến cả những lá rừng ở vòng ngoài cùng cũng rung rinh xào xạc, lần này dù mọi người trong sơn trang đã ngủ say từ lâu cũng phải bị đánh thức mới đúng. Tuyết Diễm Thanh dường như đã liệu trước lão sẽ dùng đến thủ đoạn gần như lưu manh này, không hề ngạc nhiên, hì hì cười nói: “Ngươi có được dị thiết vốn định làm gì?” Mai Ngọc Thông không ngờ ả lại lấy câu hỏi thay cho câu trả lời, hơi ngẩn ra, lạnh giọng nói: “Mai mỗ nửa đời bên lò hồng đe sắt, đúc luyện lại là chí nghiệp trăm đời của Song Yến Liên Thành ta. Có được kỳ tài này, há lại không đúc một thanh thần kiếm bảo đao để lưu danh thanh sử sao!” “Chính là như thế!” Tuyết Diễm Thanh vỗ tay cười lớn: “Minh chủ nhà ta cũng giống Mai chưởng môn, có điều thứ cần đúc không phải thần kiếm bảo đao, mà là năm thanh Yêu Đao. Ngày năm thanh Yêu Đao tái xuất giang hồ chính là khởi đầu cho bá nghiệp thống nhất võ lâm của Thất Huyền Minh ta!” “Ngươi, ngươi nói cái... ặc!” Mai Ngọc Thông kinh hãi tột độ, lảo đảo vài bước, ngửa đầu phun ra một búng máu lớn, vừa vặn ngã vào vòng tay của thiếu niên đang đỡ lấy lão. Bạch y nữ chờ đợi chính là khoảnh khắc này. Đơn đả độc đấu, ả thực chất không có nắm chắc phần thắng trước Mai Ngọc Thông. Chủ thượng đã từng phân tích chi tiết và tinh tường về các cao thủ của Ngư Dương thất trại cho bọn họ: Mai Ngọc Thông hiệu xưng Huyết Hỏa Linh Phiền, tu tập Phán Huyết Công đích truyền của Song Yến Liên Thành đã khá có thành tựu, đây cũng là lý do lão có thể vững vàng đè bẹp bản gia Tây Yến Phong một bậc để ngồi lên ghế chưởng môn. Phán Huyết Công chịu được lửa hồng lò luyện, cùng tuyệt học Nóng Binh Thủ của Xích Đỉnh Phái danh môn hỏa công vùng tây bắc có nét tương đồng. Tuy sự bá đạo có phần không bằng nhưng cũng là môn công pháp vững chãi chú trọng tích lũy thâm dày, bởi vậy trong ấn tượng của người giang hồ, Mai Ngọc Thông là một cao thủ nội gia, tương xứng với hình tượng quân tử trầm ổn nội liễm của lão, cũng coi như từ trong ra ngoài biểu lý nhất trí. Tuy nhiên, thứ lợi hại nhất của Song Yến Liên Thành lại là Chu Minh Kiếm Thức do công thần khai quốc triều Kim Tỳ, người đời gọi là Phong Trục Vạn Lý Thành Tương công Thư Mộng Hoàn truyền lại. Bộ kiếm pháp này một khi phát động thì thế như lửa rừng cháy lan, khó lòng chống đỡ. Người võ lâm tưởng rằng Mai Ngọc Thông đi theo con đường chưởng thúc hỏa kình, phòng thủ cứng cáp, nào biết để gã này rút kiếm ra thì mới gọi là bẻ gãy nghiền nát, khí thế bừng bừng không gì ngăn cản nổi. Ả dùng chỉ trảo phóng độc, phụ họa bằng lời lẽ xảo quyệt chèo kéo là để kéo dài thời gian chờ lão phát độc ngã xuống, không đánh mà khuất. Thấy vậy ả nhướng mày liễu, cười nói: “Nằm xuống cho ngoan đi!” Tà áo trắng khẽ bay, chân ngọc đan chéo, mắt thấy sắp lao tới nơi, bỗng nghe nữ khổng lồ phía sau gầm lên một tiếng giận dữ, ngay sau đó vai trái dường như bị vật gì đó đạp mạnh một cái, một bóng đen vù vù bay qua đầu, vòng ra chặn phía trước ả. Lúc này ả mới biết mình bị dùng làm bàn đạp, trước khi chạm đất vội rút trâm ném ra, nhắm thẳng tâm lưng bóng đen, trong lúc bận rộn không quên cười kiều diễm: “Tế Huyết Ma Quân thủ cước thật nhanh! Để bản tọa trợ giúp Ma Quân một tay!” Bóng đen được gọi là Tế Huyết Ma Quân tự ý cuộn về phía thầy trò Mai Ngọc Thông, dường như ngay cả trâm châm cũng đuổi không kịp, huống hồ là người, tạo hình khinh công quả thực kinh hồn bạt vía, bọn Mai Ngọc Thông tất không còn may mắn. Đột nhiên trong cơn gió đen phát ra một tiếng gào thê thảm, một tiếng nổ vang, chiếc áo choàng đen vốn đang đình trệ bỗng bùng lên ngọn lửa ngút trời, Tế Huyết Ma Quân cả người hóa thành một quả cầu lửa khổng lồ, như bay bật ngược ra sau. Thế đi mãnh liệt đến mức giao cắt giữa không trung với cây trâm đến sau, phụp một tiếng cũng không biết bị bắn xuyên chỗ nào, cho tới khi rơi xuống đất vẫn không ngừng vung vẩy tứ chi lăn lộn điên cuồng, tiếng kêu thảm thiết không dứt, một lúc sau mới tắt lịm, tuy nhiên ngọn lửa vẫn cháy hừng hực kèm theo mùi khét của da thịt nướng chảy. “Đây là... Phán Huyết Công!” Tuyết Diễm Thanh mặc cung trang đi chân trần mở to đôi mắt đẹp, thầm nhủ: “Chẳng lẽ hắn không trúng độc?” Trong lúc do dự bước chân hơi khựng lại, Xích Đế Thần Quân đang múa mái chèo sắt cứ thế gầm thét vượt qua bên cạnh ả, xông lên nghênh địch trước! Lửa quang hốt nhiên lại bùng lên, lần này lại không phải chưởng thế mà là vô số kiếm mang rực sáng như đàn ong rời tổ, tranh nhau nghênh kích mái chèo sắt. Những tia lửa kéo dài ra như ngàn con rồng lửa mảnh bằng ngón tay cùng xuất hiện, huy hoàng rực rỡ đến cực điểm, hai chữ Chu Minh quả không hổ danh. Trong tiếng đinh tai nhức óc dày đặc như chuỗi hạt, đòn quét của mái chèo sắt khựng lại, trên đó bắn ra vô số tàn lửa, dường như nổ bung thành chùm pháo hoa giữa hai người. Một tiếng hừ trầm, cư nhiên là Xích Đế Thần Quân như tháp sắt bay ngược ra ngoài, rầm một tiếng mái chèo sắt rơi xuống đất, nữ khổng lồ lảo đảo quỳ sụp xuống, dưới lòng bàn tay đang che mắt trái máu tươi chảy ròng ròng, giữa kẽ tay đâm ra nửa đoạn trâm gãy. Té ra Mai Ngọc Thông đã dùng cây phát châm do Ngọc Diện Tiêu Tổ ném ra thay kiếm, cứng rắn bức lui Xích Đế Thần Quân, còn làm hỏng một con mắt của ả. “Giải... thuốc giải!” Nữ khổng lồ nén đau rút mũi trâm ra, không màng máu tươi đầy mặt, hung hãn chìa bàn tay hộ pháp khổng lồ về phía bạch y nữ tử. Tiêu Tổ không phải tất cả trang sức trên tóc đều tẩm độc. Ngoài trâm châm dùng làm binh khí ra, những thứ người thường không đặc biệt đề phòng như Điền Đầu Vân Bí thì tẩm xuân dược cực mạnh, còn lại có Mê Hồn Tán khiến người ta hôn mê, Thổ Thực Dược hỏi gì đáp nấy vân vân. Mà cây trâm này tẩm là thuốc tê. “Không độc! Tin hay không tùy ngươi.” Tùy tay ném qua một gói thuốc. “Chút thuốc đó không làm ngươi tê liệt nổi đâu. Thực sự không ổn thì uống chút Tỉnh Thần Đan hoạt lạc khí huyết đi.” Xích Đế Thần Quân nửa tin nửa ngờ, nhưng Mai Ngọc Thông kia vô cùng khó nhằn, tự mình không nắm chắc phần thắng nếu đơn đấu, những kẻ trong minh mỗi người một tâm địa gian trá, ả đã bàn bạc phối hợp lập công với Ngọc Diện Tiêu Tổ nên liệu Tuyết Diễm Thanh không có lý do gì để hại mình. Tế Huyết Ma Quân gã dơi thối kia chính là kết cục máu me của kẻ thích làm một mình kiêm tự quyết, không bè lũ kết phái cùng mưu cầu công danh, suốt ngày nấp một bên đục nước béo cò tranh công mới hóa thành miếng thịt nướng cháy khét lẹt thế kia. Ngọc Diện Tiêu Tổ nói là thuốc tê thì ả tin, với thể hình kiện tráng của Xích Đế Thần Quân, e phải gấp ba lần lượng người thường cần mới có thể đánh gục ả. Tùy tay cất gói thuốc vào đai lưng, con mắt phải còn nguyên vẹn nhìn về phía trước cổng trang, nhắm thẳng vào người đàn ông đã cướp mất mắt trái của mình, ánh mắt âm trầm. Thấy Tế Huyết Ma Quân bị chặn đứng, Bạch Đế Thần Quân và Huyền Đế Thần Quân vốn nấp trong rừng cũng theo đó hiện thân, chỉ là hai người rốt cuộc không có khinh công siêu phàm của Tế Huyết Ma Quân nên mãi đến lúc này mới gia nhập vòng chiến, vừa vặn tiếp thay cho nữ khổng lồ bị mù mắt bại lui. Bạch Đế Thần Quân gầy như thanh tre bên tay phải cầm Ngô Kiếm, tay trái cầm Xà Câu, dùng hai món kỳ môn binh khí thi triển tuyệt học thành danh Xà Hủy Bách Túc, chiêu thức hiểm hóc. Huyền Đế Thần Quân lùn như tảng đá dùng đôi nhục chưởng nghênh địch, lòng bàn tay đen kịt, dường như có luyện công phu loại Độc Sa Chưởng, chưởng kình trầm hùng, tiến lui như gió, ngược lại còn khó chống đỡ hơn cả Bạch Đế Thần Quân cầm song binh khí. Cả hai đều đeo mặt nạ giấy bồi như đồ chơi trẻ con, trên mặt nạ mỏng rất vừa vặn với khuôn mặt vẽ những đồ án vặn vẹo biến hóa từ Thái Cực Âm Dương bằng hai màu đen trắng, có điều Huyền Đế Thần Quân đen nhiều hơn trắng, còn Bạch Đế Thần Quân thì ngược lại hoàn toàn. Mai Ngọc Thông dựa vào người đồ đệ, chỉ dùng một tay ứng phó, nửa đoạn phát châm nhanh chóng bị Xà Câu hất văng, dứt khoát dùng gói vải chứa dị thiết để gạt đỡ, cư nhiên đánh qua đánh lại, gượng gạo giằng co. Hai vị thần quân của Song Đảo như hắc bạch vô thường giao chiến một lúc bắt đầu trở nên nôn nóng. Tế Huyết Ma Quân đã thành than, xích y hán tử kia bị mù mắt trái, nhưng họ đều là đơn đả độc đấu mà bại trận, so với hai người kia, anh em gã nửa ngày còn chưa dọn dẹp xong, quả thực mất mặt quá. Trong lòng chủ thượng, Mai Ngọc Thông tuyệt không nên là một mục tiêu khó nhằn như thế này, nếu cứ kéo dài, dù cuối cùng hạ được gã này cũng khó lòng gây chấn nhiếp cho Ngư Dương, công không bù nổi tội, chẳng phải là uổng phí sao? Huyền Đế Thần Quân hạ quyết tâm, nghiến răng nói: “Lưu thần! Ta sắp ra tuyệt chiêu đây.” Bạch Đế Thần Quân cùng hắn chung một nguồn gốc, biết đồng bạn mở miệng không phải để cảnh báo đối thủ mà là thần công tích tụ kình lực tốn thời gian, muốn mình tranh thủ thời gian cho hắn. Xà Câu Ngô Kiếm liên miên thi triển, cấp công thiếu niên, đánh chính là chủ ý bắn người trước tiên phải bắn ngựa. “Tên tặc tử kia, ngay cả đứa trẻ cũng không tha!” Mai Ngọc Thông tháo giải chật vật, mắt muốn nứt ra. “Ngũ Đế Quật hành sự, bao giờ từng tha cho đứa trẻ?” Bạch Đế Thần Quân cười lớn, tiện tay rạch một đường máu chảy đầm đìa trên cánh tay thiếu niên. Ngọc Diện Tiêu Tổ kêu lên: “Tiết Bách Đằng, ngươi quên dặn dò của minh chủ rồi sao?” Đạo nhân gầy cao thầm nhổ một bãi: “Không cần con đàn bà thối ngươi giả bộ hảo tâm, không thấy gã này đang dùng đồ đệ làm khiên sao?” Miệng đối phó: “Biết rồi biết rồi, không chết được đâu, đại nhân giám quân bớt lời đi.” Mai Ngọc Thông một tay khó bảo vệ đệ tử, bị bức gấp quá ném gói vải về phía mặt Bạch Đế Thần Quân. Bạch Đế Thần Quân nghiêng đầu tránh qua, trong lòng đại hỷ: “Tốt lắm, đưa lễ vật tới rồi.” Ngô Kiếm liên tục xoay chuyển, tựa hồ là công gấp nhưng thực chất là kiềm chế, trong lúc bận rộn Xà Câu quay người móc lại, cứ ngỡ đoạt được dị thiết, nào ngờ lại vồ hụt. Đột nhiên một luồng gió mạnh lăng lệ tập kích cơ thể, thế tới, phương vị, cho đến luồng kình lực xoáy ốc đáng ghét kia thảy đều hoàn toàn khác biệt với lúc Mai Ngọc Thông tuột tay lúc nãy. Tiếc là đã không kịp ứng biến, bị miếng tinh vẫn dị thiết cứng nhất thiên hạ, lửa đỏ khó nung trúng ngay tâm lưng, nện cho gã thổ huyết, cả người đâm vào tường viện, ngã xuống không còn cử động nữa. Chiêu Hàm Thạch Đông Phi Điền Thương Hải của môn Thừa Thủ Kiếm này được tạo thành từ ba thức liên hoàn Lục Ngao Cốt Sương, Kim Khuyết Như Mộng và Đỉnh Hồ Phi Long của Chu Minh Kiếm Thức. Kiếm xuất hiện như vật sống, như rồng lượn tránh qua mọi chướng ngại, bất luận ra tay hướng nào đều có thể xuyên qua tâm lưng quân địch rồi quay về tay kiếm chủ, như thế mới gọi là đại thành. Chính vì cực kỳ khó luyện nên mới được gắn cho hai chữ Thương Hải tượng trưng cho Nho Tông để tỏ lòng tôn sùng. Trong vòng một甲 tử của Song Yến Liên Thành, đừng nói luyện thành, ngay cả luyện đến tầng thứ nhất Kiếm xuất hiện như có linh tính có thể tránh né vật trên lộ trình tiến hành cũng chỉ có một mình Mai Ngọc Thông. Những năm gần đây lão khổ công nghiên cứu, gượng gạo luyện tới tầng thứ hai Quay đầu lại con đường lúc đến, nhưng vẫn chưa thể dùng cho thực chiến. Có thể đánh trúng Bạch Đế Thần Quân hoàn toàn dựa vào hình quả trứng của gói vải lợi cho việc xoay vòng hơn hình kiếm, lại có lớp vải bọc bay phất phơ ổn định quỹ đạo mới may mắn đắc thủ. Đến lúc này Huyền Đế Thần Quân dốc hết nguyên kình, không màng đến lão cộng sự đang trọng thương ngã đất, hú lên một tiếng đơn chưởng đánh ra. Ban đầu hắc khí nơi lòng bàn tay lan rộng tới tận khuỷu tay, như ngâm cả cánh tay vào mực tàu, mà nơi lý ra mực đậm nhất là chính giữa lòng bàn tay lúc này lại trắng xóa đến mức phát ra dị mang kim ngân, hơi thở đi qua ngưng kết lại, còn hơn cả mùa đông giáng lâm. Mai Ngọc Thông không thể tránh né, vội thúc động Phán Huyết Công tương ứng. Hai chưởng chạm nhau, sát na sương hỏa đều ngưng lại, ngay sau đó tàn lửa rực sáng cùng mưa băng hóa khí đồng loạt nổ tung. Ba người phân làm hai phía bật ngược ra, thầy trò Mai Ngọc Thông ngã nhào trước hiên giai cổng trang, Huyền Đế Thần Quân thì trượt thẳng ra sau hơn hai trượng, đôi chân cày ra hai rãnh trên mặt đất, càng về sau càng lún sâu, khi đứng lại đã ngập đến mắt cá chân. “... Phán Huyết Công thật lợi hại!” Đạo nhân mặc áo huyền nhỏ thốn vạm vỡ lầm bầm, kim chất sương khí nơi lòng bàn tay biến mất, lại khôi phục dáng vẻ đen kịt như mực ban đầu. “Cư nhiên có thể tiếp được Tuyết Hoa Thần Chưởng của ta. Một người tu luyện song cực công thể chung quy vẫn có phần gượng ép, sai một ly đi một dặm.” Rút đôi chân ra một tay để sau lưng, đi vòng tới bên tường viện. Tuyết Diễm Thanh vốn tưởng hắn nhắm vào Mai Ngọc Thông nên định tiến lên để tránh việc chia phần vô vọng, không ngờ hắn lại đi về phía Bạch Đế Thần Quân đang trọng thương. Đạo nhân áo huyền liếc cũng không liếc gói vải trên đất một cái, ngón trỏ và ngón giữa ấn lên mạch cổ lão cộng sự, gật đầu nói: “Còn thở. Tốt lắm.” Quay tay túm lấy búi tóc trên đỉnh đầu lão, như kéo một bao xác chết, lôi Bạch Đế Thần Quân vào sâu trong bóng cây bên cạnh. Tóc người mỏng manh, cái đau thấu tim, dù thương thế trầm trọng nhưng bị kéo lê như thế cuối cùng cũng làm đau tỉnh Bạch Đế Thần Quân. Chỉ nghe gã suy nhược rên rỉ: “Sư huynh... đau... huynh, huynh làm gì thế! Đừng mà... khụ khụ, sư huynh! Đừng hút công lực của đệ! Đệ không xong... không xong đâu! Đệ nhất định sẽ vì sư huynh làm việc thật tốt... đừng mà... tha mạng...” Một tiếng kêu thảm thiết, nghe đặc biệt thê lương trong đêm tối. Mà tiếng người đến đây là dứt, nối tiếp là một hồi dị hưởng khó tả, như xương vỡ lại như rang đậu, rắc rắc nghiền gãy vật giòn, sau đó là tiếng chà xát ép nén nhầy nhụa, nghe mà ê răng nhức tai, thít chặt dây cương trong não không dám buông lỏng tưởng tượng. Khóe miệng Mai Ngọc Thông tràn máu, hư hao đến mức không nhấc nổi nửa phần lực. Dù không muốn nhưng lại không tự chủ được liếc nhìn vào bóng cây, tâm ma hỗn tạp giữa kinh hoàng và hiếu kỳ chiếm cứ tư duy của lão — hoặc còn có tuyệt vọng — rốt cuộc lão đã có thể ngộ sâu sắc hơn về một chữ Ma, nhưng không giúp ích gì cho việc vén màn sương mù trước mắt. Thực ra lão không biết mình giải độc bằng cách nào. Ngọc Diện Tiêu Tổ đúng là đã hạ độc, cảm giác ngứa ngáy đau đớn đó không phải ảo giác, sự suy nhược không thể ngưng tụ nội lực cũng vậy. Tuy nhiên ngay trong lúc nói chuyện, triệu chứng độc lại nhanh chóng tiêu tán, lão thậm chí còn chưa ăn bất cứ thứ gì, huống hồ là thuốc giải. Giải thích hợp lý duy nhất chính là Ngọc Diện Tiêu Tổ không hề hạ độc, hoặc độc ả hạ không phải vật chí mạng mà là một loại chướng nhãn pháp nào đó. Nhưng Mai Ngọc Thông không thể thuyết phục chính mình rằng nữ ma đầu có lý do để làm vậy. Nếu chỉ có một sự kiện đơn lẻ, lão còn có thể miễn cưỡng chấp nhận giả thuyết Tuyết Diễm Thanh có nhị tâm với Thất Huyền Minh, sau lưng lén lút mưu đồ khác, nhưng những việc xảy ra tiếp theo thảy đều vô cùng quái dị, như: Phán Huyết Công vốn không phải công pháp có thể đề vận nhanh chóng, dùng Chu Minh Kiếm Thức đánh bật mái chèo sắt, thi triển chiêu Hàm Thạch Đông Phi Điền Thương Hải cực kỳ tốn chân lực, cho đến việc cứng rắn chống đỡ âm chưởng của Huyền Đế Thần Quân, tuy nói lão chưa chắc không làm được nhưng không có khả năng liên tục thực hiện trong thời gian ngắn như vậy. Cho dù giải thích bằng sự cực độ hưng phấn khi lâm địch thì cũng thật quá khiên cưỡng. Sự rã rời trước mắt hoàn toàn phù hợp với thể trưng của việc vận dụng quá độ, lão không chỉ dùng quá mức sức mạnh mà còn ép nhục thân tới cực hạn, dù thực sự có một người thầm giúp sức thì cơ thể Mai Ngọc Thông cũng không thể chịu đựng nổi rồi. Trong cánh rừng sau lưng Tiêu Tổ lại bước ra vài người, tản ra lẻ tẻ, không thành nhóm với nhau, hình thù trông rất dữ tợn quái dị, tóm lại là ma đầu của Thất Huyền Minh không sai. Mai Ngọc Thông mò mẫm trên mặt đất, nhặt gói vải nhét cho thiếu niên, nói nhỏ: “Bắt được cơ hội liền vượt tường, đừng do dự. Giao dị thiết cho Tây Cung Xuyên Nhân, hắn và ta là chí giao, có thể tin cậy được. Đừng để Yêu Đao tái thế lần thứ tư, loại lương chất mỹ tài hiếm thấy này vạn vạn không thể rơi vào tay kẻ làm loạn thế vật.” Thiếu niên muốn nói lại thôi, chỉ một mực lắc đầu. Bọn Thất Huyền chậm rãi bước đi, bắt đầu khép vòng vây. Điều này còn tệ hơn cả việc ùa lên một lượt, nghĩa là thiếu niên không thể thừa loạn vượt tường, nhất cử nhất động của hai thầy trò đều phơi bày dưới mắt quần ma, có chút dị trạng sẽ bị tập trung nhắm tới, khó lòng thoát thân. Huống hồ thiếu niên còn không chịu nghe lời. Mai Ngọc Thông nôn nóng hẳn lên, kéo lê thân mình bò lên thềm đá, còn chưa chạm tới đại môn đã dùng sức đập vào bậc đá, phấn chấn dư lực kêu gào: “Tây Cung huynh, Tây Cung huynh! Đông Yến Mai mỗ theo hẹn mà tới, Tây Cung huynh cớ sao cự ta ngoài cửa? Hay là Thanh Vũ Kỳ của tiên đảo Thương Thành Sơn sợ bọn tiểu nhân quần ma, không che chở cho huynh đệ giang hồ nữa rồi sao? Tây Cung huynh!” Kêu đến mức ho dữ dội, một bậc thang đầy máu và nước dãi, thiếu niên vội vàng vuốt lưng thuận khí cho lão. Một tiếng y à, trang môn cuối cùng cũng mở ra. Mai Ngọc Thông mừng rỡ ngẩng đầu nhưng thấy người trong cửa không phải là võ nho kiếm giả quen thuộc, mà là một tăng nhân khổng lồ y phục kỳ dị, mũ cao áo nặng, khoác chéo tổ y, cả người chỉ có hai màu vàng đỏ, đỏ sẫm như máu khô là cà sa, tỏa ra hào quang vàng kim tối tăm lại chính là da dẻ. Tăng nhân nheo đôi mắt phượng, đôi mắt chỉ lộ ra một khe nhỏ, khó phân biệt tròng trắng, khuôn mặt không chút biểu cảm giống hệt như kim thân bồ tát trong chùa, đôi bàn tay chắp trước ngực cũng sắc vàng rực rỡ, vân tay nhạt đến mức gần như không có, tóm lại là không giống người sống. “Tôn giá... là người phương nào?” Mai Ngọc Thông cau chặt mày kiếm, nhưng sơn trang treo cao Thanh Vũ Kỳ, có kỳ nhân dị sĩ đến từ tam giang ngũ hồ cũng không lạ. Bản thân Tây Cung Xuyên Nhân vốn xuất thân võ nho, chính vì lý do tương tự mới tới trang nội làm tổng quản, lão không dám thất lễ, định thần lại, ôm quyền nói: “Dám hỏi Tây Cung tổng quản ở đâu? Thu Ý Nhân Thu trang chủ ở đâu? Song Yến Liên Thành chưởng môn Mai Ngọc Thông cầu kiến tổng quản trang chủ nhị vị, phiền đại hòa thượng thông truyền.” Gọi liên tiếp vài tiếng, tăng nhân vẫn không hồi đáp, dường như đúng là tượng gỗ đất nặn. Bỗng nghe một người trên đầu tường cười nói: “Ngươi đừng ép hắn nói chuyện, Nam Minh Ác Phật của Tập Ác Đạo quy củ rất lớn, mở miệng tất sát người. Ni cô một mạng đổi một câu, hòa thượng gấp ba, còn lại gấp năm, hắn đáp lời ngươi một câu là phải chết năm người đó. Vừa có kẻ không tin tà, hay là ngươi hỏi xem?” Tùy tay ném xuống một vật, lăn lốc xuống bậc thang, dừng lại nơi chân Mai Ngọc Thông, hách nhiên là một cái đầu người, nơi cổ đứt lởm chởm hỗn loạn, giống như bị giật mạnh ra vậy, gân cốt cổ bị đứt còn sót lại cũng ứng hợp với suy đoán tàn khốc này. Biểu cảm vặn vẹo ngưng kết nỗi bi phẫn, kinh hoàng, tuyệt vọng trước khi chết khiến Mai Ngọc Thông khó lòng biện析, ngây ra một lúc mới nhận ra thân phận của người chết. — Tây Cung Xuyên Nhân! Tây Cung Xuyên Nhân quanh năm ẩn cư tại Thanh Lưu Trang quận Y Xuyên, trong giang hồ tuy không có danh tiếng lẫy lừng nhưng kiếm thuật tu vi lại vô cùng cao minh. Lúc đính giao năm đó, Chu Minh Kiếm Thức của Mai Ngọc Thông mới chỉ sơ kiến môn kính, còn lâu mới là đối thủ của Cực Tình Kiếm Pháp của hắn. Sau này tu vi càng sâu, kiến thức càng rộng, lão càng thấy kiếm của Tây Cung thâm bất khả trắc; chính mình càng đuổi theo mới thấy khoảng cách giữa hai người càng treo leo, càng thêm kính phục lồng ngực đạm bạc danh lợi, cực tình ư kiếm của Tây Cung Xuyên Nhân. Là ai có bản lĩnh này, có thể giết chết vị đỉnh tiêm kiếm khách thâm tàng bất lộ này? “Tự là do ta giết.” Người trên đầu tường dường như nghe thấy điều lão nghĩ trong lòng, ghé sát một gương mặt đồng xanh dữ tợn cười nhăn nhở, thản nhiên nói: “Gã này giang hồ vô danh, kiếm pháp quả thực kinh người, có thể đi hết mười chiêu dưới tay ta cũng là một nhân vật. Tiếc rằng ta tuy có lòng ái tài nhưng hắn lại không chịu đầu nhập dưới trướng Thất Huyền Minh, vì bản minh mà dùng, nghĩ lại thôi thì giết đi cho rảnh nợ. Còn ngươi thì sao, Mai chưởng môn? Ta thấy bản lĩnh của ngươi cũng khá lớn, ta nên ái tài đây, hay là nên rảnh nợ đây?” Mai Ngọc Thông nghe giọng hắn vô cùng trẻ trung, chí đa mới ngoài hai mươi, mở miệng một câu Thất Huyền Minh, hai câu Thất Huyền Minh, nghĩ không ra trong ngoại đạo Thất Huyền có thanh niên cao thủ nào khoác ô xưởng, đầu đeo tiếu diện, lại có thể trong vòng mười chiêu giết chết hạng kiếm sĩ cao cường như Tây Cung Xuyên Nhân. Lão sớm đã đặt sinh tử ra ngoài, ngoài bi phẫn ra, nhiều hơn lại là mê mang, khàn giọng nói: “Ngươi... rốt cuộc lại là ai?” Người nọ ha ha cười lớn. “Thất Huyền Đồng Minh chỉ có một chủ nhân. Ta đi không đổi tên ngồi không đổi họ, sáu chữ Thất Huyền minh chủ Cảnh Chiếu này, phiền ngươi nhớ cho kỹ, để tránh trên đường xuống suối vàng xa xôi lại oán sai người tiễn ngươi lên đường.” Quần ma nhìn nhau mà cười, tiếng cười lại làm kinh động chim rừng bốn phía, tiếng vỗ cánh, tiếng kêu thét nảy lên rồi tắt lịm, kéo dài không dứt. Chỉ có trong Phù Đỉnh Sơn Trang là một mảnh tĩnh lặng, dường như không còn một tia sinh cơ.