← Yêu Đao Ký

Chương 3: Vạn Kiếp Bất Phục, Họa Khởi Thanh Trữ

Cảnh Chiếu thầm nghĩ: “Tứ đại kiếm môn dốc lòng tinh nghiên võ nghệ, quả nhiên khác biệt một trời một vực so với bản thành; ngay cả một kẻ bán than củi nơi thôn quê cách xa mười dặm, cũng sở hữu tạo nghệ võ công kinh người dường này!” Hắn từ nhỏ đã phụng dưỡng cha già và Thất thúc rèn sắt, ngày ngày gánh nước mang nặng băng qua núi non hiểm trở, qua lại không biết bao nhiêu lần, sức cánh tay cùng sự dẻo dai vốn vượt xa kẻ cùng trang lứa; vậy mà vừa rồi bị gã khổng lồ một đòn đánh văng bay đi, quả thực là trải nghiệm chưa từng có trong đời.

“Nội lực kẻ kia hung hãn vô cùng, Nhị chưởng viện xin hãy cẩn trọng.”

Nhiễm Hồng Hà chẳng buồn ngoảnh đầu lại, hai tay nắm chặt chuôi Côn Ngô Kiếm dài hơn một thước rưỡi, khóe môi son cắn chặt đến trắng bệch bỗng nở một nụ cười cay đắng: “Theo như ta biết, hắn chẳng có lấy nửa điểm võ công.” Chẳng màng tới bộ dạng trợn mắt há mồm của Cảnh Chiếu, nàng hạ thấp giọng: “Ta sẽ dụ hắn tiến lên, ngươi nắm lấy thời cơ cứu người. Sau khi đắc thủ tuyệt đối chớ có quay đầu lại; trong thủy tạ phía đối diện còn có một cô nương hành động bất tiện, ngươi hãy đưa hai vị sư muội của ta vào đó, rồi chèo thuyền tam bản men theo đường thủy mà rời đi. Ngươi có biết bơi không?”

“Cũng tàm tạm ạ.”

“Làm phiền ngươi rồi!” Nàng quay đầu hé miệng cười mỉm. Gương mặt trắng nõn đọng những giọt mưa bụi càng thêm phần mịn màng nõn nà, làm nổi bật đường nét thanh tú dứt khoát của ngũ quan; phối cùng phong thái hiên ngang lẫm liệt cùng giọng điệu khẳng khái của nàng, lại chẳng hề tạo cảm giác mâu thuẫn chút nào. So với vẻ nhu mị của mưa xuân, nàng lại càng giống như vầng thái dương rực rỡ xé toạc màn mưa.

“Đa tạ ngươi đã chịu mạo hiểm ngập tràn… Ngươi vốn dĩ có thể rời đi cơ mà.”

— Thất thúc cùng cha già sẽ không đời nào làm vậy. Cảnh Chiếu nghĩ bụng, song không mở miệng đáp lời, chỉ khẽ mỉm cười, đưa mắt nhìn quanh bốn phía, rồi bỗng cắm đầu lao thục mạng về phía bờ hồ.

Nhiễm Hồng Hà chẳng chút nghi ngờ, nghiến răng quát thanh thúy một tiếng, vung kiếm xông thẳng về phía gã khổng lồ! Gã khổng lồ ngửa mặt lên trời hú dài man dại tựa như dã thú phát điên, vung thanh cự đao nham nhở như cột đá hoa cương quét ngang một vòng; sợi xích sắt to bằng miệng chén nơi chuôi đao phát ra những tiếng va chạm leng keng chói tai; “oành!” một tiếng gỗ vụn bắn tung tóe, cầu cửu khúc lại bị đánh sập thêm một góc mặt cầu.

Cảnh Chiếu chạy vội về phía bờ, thấy dưới chân cầu neo sẵn mấy chiếc thuyền tam bản đáy bằng nhỏ nhắn. Hai bên mũi thuyền khẽ uốn cong vẽ những họa tiết tinh xảo hình cá chép, hoa lá, chim muông đối xứng, mỗi chiếc một vẻ chẳng hề trùng lặp. Hắn tháo dây buộc của ba chiếc thuyền, dùng thừng nối chúng lại từ đầu đến đuôi như một cây cầu phao nổi, rồi chống sào trúc nhắm thẳng hướng Thủy Phong Lương Tạ giữa hồ mà bơi tới.

Phần mái hiên che giữa cầu cửu khúc sớm đã bị thanh cự đao xích sắt kia phá hủy tan tành; đối diện với thứ binh khí khổng lồ kinh hoàng đến nhường ấy, mọi chiêu thức kiếm pháp tinh diệu đều trở nên vô dụng. Nhiễm Hồng Hà dựa vào thân pháp khinh công tuyệt đỉnh thoắt ẩn thoắt hiện, luồn lách tả xung hữu đột giữa đống đổ nát cùng lưỡi đao đá tảng, không ngừng tìm kiếm khe hở sơ hở, khi thì gạt một đường, lúc lại đâm một kiếm. Từng mũi kiếm đâm cho gã khổng lồ máu me đầm đìa, da thịt toác rách, song hắn lại như kẻ vô tri vô giác, chẳng hề mảy may bận tâm.

Cảnh Chiếu không dám chèo quá gần, trước sau giữ khoảng cách chừng mười trượng song song với chiếc cầu quanh co. Gã khổng lồ dường như chẳng hề hay biết về sự tiếp cận của chiếc thuyền tam bản, chỉ chăm chăm vung đao đá chém loạn xạ, chân không nhúc nhích nửa bước, tựa như một vị Cự Linh Thần đang bịt mắt xua đập một cánh bướm đỏ.

Cảnh Chiếu đầy bụng nghi hoặc: “Kỳ lạ thật! Chẳng lẽ mắt mũi tên này có tật, không nhìn thấy vật thể ngoài mười trượng sao?” Trong lúc suy tính, mũi thuyền đã từ từ vượt qua khóe mắt gã khổng lồ, hướng thẳng về phía lương tạ sau lưng hắn. Bất chợt, thiếu nữ áo vàng đang nằm sóng soài dưới chân gã khổng lồ khẽ cựa quậy, bàn tay nhỏ bé trắng nõn thõng xuống mép cầu khẽ ngoắc nhẹ, đôi mắt hơi hé mở.

(Nàng… không hề hôn mê!)

Cảnh Chiếu tinh thần chấn động, lập tức dừng sào trúc lại, làm dấu tay bảo nàng nhảy xuống nước.

Thiếu nữ áo vàng khẽ xua tay. Ngay trên đỉnh đầu nàng luồng kình phong gầm rít dữ dội, lưỡi đao đá tảng to gấp đôi thân hình nàng “rầm” một tiếng phạt đứt một mảng lan can lớn; tiếng xích sắt ghê rợn rít lên chói tai, mạt gỗ vụn kèm theo nước mưa rào rào trút xuống, phủ kín khắp những đường cong lồi lõm gợi cảm của thân hình thiếu nữ nằm nghiêng.

Nàng nhắm nghiền hai mắt, bất động như chết.

Một hồi lâu sau, khi cơn mưa rào rửa trôi phần lớn bùn đất và mạt gỗ trên mặt, nàng mới từ từ mở mắt ra lần nữa. Nửa khuôn mặt thiếu nữ áp sát xuống mặt cầu, đường nét nhìn không thực rõ ràng, khó mà nhận xét là xấu hay đẹp, song con mắt bên phải để lộ ra lại khiến người ta vô cùng ấn tượng — đó tuyệt đối không phải đôi mắt mỹ nhân mi cong thăm thẳm, con ngươi sâu thẳm đong đầy xuân sắc như người ta vẫn thường thấy trong các bức họa mỹ nhân, mà là một đôi mắt dẫu khẽ nheo lại vẫn ngời ngời tia sáng, vừa to vừa sáng, lại mang theo vài phần sắc sảo, dứt khoát khôn cùng.

Nhìn nửa khuôn mặt nhỏ nhắn không còn giọt máu của nàng, Cảnh Chiếu bất giác nảy sinh lòng bội phục. Đừng nói là phận nữ nhi mềm yếu, ngay cả những đấng nam nhi cao lớn chín thước, khi đối diện với lằn ranh sinh tử cũng chưa chắc đã giữ được ánh mắt trong trẻo và bình thản đến nhường này.

Gã khổng lồ đã phá nát toàn bộ lan can xung quanh, chướng ngại cản trở thiếu nữ nhảy xuống nước coi như đã được dọn sạch, song hành động này vẫn quá mức mạo hiểm. Hắn linh cơ chợt động, cởi sợi dây thừng nối giữa chiếc thuyền thứ nhất và thứ hai, từ từ chèo áp sát về phía cầu cửu khúc. Nhiễm Hồng Hà giữa muôn trùng hiểm nguy thoáng liếc thấy, sốt ruột hét lớn: “Đừng qua đây! Ngươi làm cái gì thế hả?” Một thoáng phân tâm, nàng suýt chút nữa đã bị lưỡi đao đá tảng quét trúng.

Cảnh Chiếu chẳng hề hoảng loạn, tiện tay buông sào trúc xuống, nhặt một mảnh mái hiên vỡ nát đang trôi bồng bềnh trên mặt hồ, dồn hết sức bình sinh ném thẳng vào gã khổng lồ! Hắn vốn sở hữu sức cánh tay hơn người, mảnh gỗ xé gió bay tới trúng ngay thái dương gã khổng lồ, đánh cho hắn ngửa đầu lảo đảo lùi lại một bước; còn chưa kịp đứng vững, mảnh thứ hai đã giáng thẳng vào yết hầu, khiến gã khổng lồ khụy gối nghiêng người sang bên trái, thanh cự đao như chiếc cột đá “rầm!” một tiếng cắm xuyên thủng mặt cầu!

Kết cấu vòm gỗ dưới chân cầu bị xé nát vụn, một chiếc cột trụ chống bên trái gãy răng rắc vỡ tan tành; cả mặt cầu rung chuyển ầm ầm, bắt đầu nghiêng dần sang phía bên trái.

“Thừa cơ hội này mau!” Cảnh Chiếu gầm lên. Thiếu nữ áo vàng mở bừng mắt chống tay, bờ mông tròn lẳn săn chắc dồn lực, cả người lộn nhào qua mép cầu bên phải, thân hình uốn lượn như cá lướt sóng giữa không trung, “ùm!” một tiếng lặn tăm vào dòng nước!

Mọi thứ trên mặt cầu đều trượt dốc sang phía bên trái, dĩ nhiên bao gồm cả gã khổng lồ, Nhiễm Hồng Hà, cùng một thiếu nữ áo lam khác vẫn đang hôn mê bất tỉnh. Cảnh Chiếu vốn định một hơi cứu cả hai người, ngặt nỗi biến số quá nhiều, đành phải từ bỏ toan tính ấy, vội vã lao mình xuống nước để tiếp ứng cho thiếu nữ áo vàng.

Mưa to khiến nước hồ dâng cao, đáy hồ vô cùng đục ngầu. Cảnh Chiếu cố mở mắt bơi về phía gầm cầu, bất thần có người ôm chầm lấy thắt lưng hắn; làn da chạm vào trơn láng mịn màng, hoàn toàn khác biệt với sự rắn rỏi của cơ bắp nam nhân. Cảnh Chiếu chẳng cần nghĩ ngợi liền vớt người kia lên, cả hai cùng trồi lên khỏi mặt nước.

Thiếu nữ áo vàng bám chặt lấy cổ hắn, hai mắt nhắm nghiền, không ngừng sặc nước ho sù sụ.

Có lẽ do nước hồ quá lạnh buốt, hoặc do nàng bị mất nhiệt sau chấn thương, hai chân thiếu nữ quắp chặt lấy eo hắn, thân thể run rẩy dán sát vào lồng ngực hắn, nép chặt vào nhau; mỗi lần nàng ho sặc sụa, hai bầu nhũ phong căng tròn đẫy đà, mềm mại như bông gòn trước ngực lại nảy bật va đập vào người hắn, tạo nên một cảm giác tê dại khó tả xiết bằng lời. Cảnh Chiếu dẫu không hề có tà tâm, song phần thân dưới lại vô cùng khó xử mà bắt đầu có phản ứng.

Hắn vốn đã chẳng còn là đứa nhóc bồng bột chưa từng trải việc đời. Hôm sinh nhật mười bảy tuổi vào năm kia, đám huynh đệ ở lò Thần tự hào đã cùng nhau góp tiền bổng, cưỡng ép kéo hắn tới chốn phong trần lừng lẫy nhất dưới chân núi mang tên “Mãn Viên Xuân”, chọn cho hắn Tiểu Nhàn cô nương — một danh kỹ có bảng tên treo trên bức tường hoa lụa đỏ.

Ở Bạch Nhật Lưu Ảnh Thành, đông đảo nhất chính là đám thợ rèn cùng quân lính; nếu không có chốn thanh lâu kỹ viện để phát tiết tinh lực, sớm muộn gì cũng sinh chuyện làm loạn, bởi thế môn quy trong thành không hề cấm đoán đệ tử lui tới chốn phong nguyệt. Đám học đồ lò rèn mỗi tháng lĩnh tiền bổng, mười phần thì có tới tám chín phần phải ghé qua kỹ viện một chuyến; các lầu xanh quán kỹ dưới chân núi Chu Thành Sơn cũng làm ăn rất đàng hoàng quy củ, tuyệt đối không làm trò ép lương vi xướng, xem như an phận thủ thường.

Tiểu Nhàn cô nương dẫu mang chữ “Tiểu” trong tên, song lại là một đại nương tử chừng hăm lăm hăm sáu tuổi, nước da trắng nõn, đôi gò bồng đảo căng tràn đẫy đà, giọng nói mang âm hưởng ngọt ngào êm tai của vùng phương nam; phấn son tuy có dặm hơi đậm, song dung mạo lại rất đỗi mặn mà. Những cô nương có treo biển bài danh giá bực này, đám học đồ ngày thường nào dám mơ tới; phải nhờ mười mấy hai mươi người bấm bụng gom góp tiền bạc, mới đủ cho Cảnh Chiếu — kẻ xưa nay chưa từng bén mảng tới chốn phong hoa — được một phen “nếm mùi đời”.

Tiểu Nhàn cô nương đối xử với hắn rất tốt, chu đáo hầu hạ hắn tắm rửa, chỉ dùng bàn tay mềm mại trong bồn tắm đã khiến hắn xuất ra một lần; đến khi lần đầu tiên nhấp vào, Cảnh Chiếu chẳng có chút kinh nghiệm nào, chưa được bao lâu đã buông giáp quy hàng, tháo cống tuôn tràn như lũ vỡ bờ. Tiểu Nhàn cô nương chẳng hề cười nhạo, dịu dàng vuốt ve an ủi, chỉ chớp mắt sau đã khiến binh mã của hắn quật khởi trở lại, lúc ấy mới cùng nhau thống khoái rong ruổi một trận mây mưa.

Cảnh Chiếu thường hay nhớ tới Tiểu Nhàn cô nương, chẳng phải chỉ vì bộ ngực sữa trắng ngần mềm mại, hay cái cảm giác kẹp chặt sướng ran nơi đùi non của nàng, mà chính là nhờ vào chất giọng thủ thỉ dỗ dành êm ái ấy.

“Ở quê thiếp cũng có một đứa em trai, tuổi tác cũng trạc như chàng vậy.” Tiểu Nhàn cô nương từng khẽ bảo hắn, ngón tay thon dài mềm mại như cổ hạc tùy ý khua khoang, nụ cười phảng phất chút mông lung xa xăm: “Mấy năm không gặp, chẳng rõ nó có được thân hình vạm vỡ cường tráng như chàng hay không. Ngày bé, nó cứ lẽo đẽo bám theo sau mông thiếp chảy nước mũi ròng ròng đấy!”

Kể từ dạo ấy, Cảnh Chiếu chưa từng đặt chân tới Mãn Viên Xuân thêm lần nào nữa, cũng hiếm khi theo chân đám huynh đệ thợ rèn đi lầu xanh; một phần là để dành dụm tiền gửi về quê nhà, phần khác bản thân hắn cũng chẳng tha thiết gì. Thi thoảng trong lòng dấy lên chút tơ vương, hình ảnh hiện lên trong tâm trí hắn tuyệt nhiên không phải là những tấm thân trần trụi khêu gợi, mà phần nhiều vẫn là giọng nói phương nam nũng nịu mềm mại của Tiểu Nhàn cô nương.

Hắn vốn đang duy trì tư thế bơi đứng, hai chân đạp nước, hai tay nổi trên mặt nước để giữ thăng bằng khỏi chìm nghỉm; bên cổ chợt bị bờ má cùng làn môi lành lạnh của thiếu nữ áp sát vào, hai khối nhũ thịt đầy đặn nép chặt trước ngực. Dẫu cho trên đầu đang có sát tinh đe dọa tính mạng, song nơi đáy quần hắn bỗng nhiên cương cứng thẳng tắp.

Tựa như để chống lại cái lạnh thấu xương của nước hồ, phản ứng lần này đến vô cùng mãnh liệt; nơi đũng quần ngâm nước dựng đứng cứng ngắc, căng tức tới mức hơi nhói buốt. Hai tay hắn không được tự do, còn chưa kịp dịch chuyển thân mình để trấn tĩnh lại đầu óc, thì phần quy đầu kiêu hãnh nhô cao đã rẽ lối xông thẳng tới; cách một lớp vải mỏng manh nơi đáy quần, cứ thế nhè nhẹ thâm nhập vào một khối mỡ non mềm mại ấm nóng dị thường.

Nước hồ ngấm đẫm lớp vải quần, khiến nó mỏng manh tựa như không có gì; chỉ khẽ chạm nhẹ vào, đã có thể cảm nhận rõ mồn một hình dáng của âm hộ: Nơi huyền diệu ấy khép mở nông cạn, tựa như một nếp gấp thịt nhỏ nhắn được phong kín, mép ngoài tầng tầng lớp lớp, thảy đều mềm mại trơn tuột, vô cùng non nớt, kiều diễm; nơi đỉnh chóp có một hạt ngọc hơi cứng hơi dai, to chừng đầu ngón tay trẻ nhỏ, thoạt đầu hơi chắn ngang miệng hoa kính, song khi chen sâu thêm một phân, lại tựa như đang mời gọi câu dẫn.

Thiếu nữ ho sặc sụa, mỗi lần cơ thể nàng co giật, nơi bí mật ấy lại như phát kinh giật mà khẽ mổ nhẹ vào hắn một cái, vừa giống miệng cá đớp mồi lại vừa tựa thịt trai khép mở, mút mát lấy phần nhạy cảm nhất nơi đầu khấc. Cảnh Chiếu dù sao cũng là gã trai trẻ huyết khí phương cương, hai tay không thể buông ra để đẩy nàng ra xa, hai chân lại phải không ngừng đạp nước duy trì sức nổi; mỗi nhịp ưỡn eo đạp chân, từng cú thúc đều chọc thẳng vào giữa hai đùi thiếu nữ, va chạm khiến nàng nảy lên rớt xuống, nơi khe đùi dần dần đùn ra một mảng nhờn dính ấm sực.

Thiếu nữ sợ lạnh, bỗng thấy có một dị vật to tròn bằng quả trứng gà dán sát vào da thịt thúc tới, ép chặt lớp đáy quần mỏng manh từng chút một chen vào khe mật, liên tục cọ xát vào hạt ngọc đang cương cứng; toàn thân nàng phút chốc như có đàn kiến bò, luồng điện xẹt qua, vừa tê dại rã rời, lại vừa cảm thấy nóng rẫy bỏng cháy.

Nàng bị lạnh đến mức đầu óc mê man lú lẫn, theo bản năng ngồi ép chặt xuống để tìm kiếm hơi ấm, lắc lư bờ mông tròn lẳn cong vút ra sức đón nhận phối hợp; chỉ qua vài tiếng ho sặc sụa, đã cọ xát đến mức khiến thắt lưng Cảnh Chiếu tê dại, trong lòng mơ hồ dâng lên cảm giác muốn xuất tinh.

“Cô… cô nương! Cô nương!” Hắn cố nén khoái cảm đê mê tột cùng, trầm giọng khẽ gọi:

“Xin… xin cô nương hãy nhích người ra một chút… tại… tại hạ e là… có chỗ mạo phạm…”

Thiếu nữ áo vàng bỗng nhiên sặc nước dữ dội, thân hình co giật mạnh, tứ chi quắp chặt lấy người hắn; cặp đùi thon thả mang theo độ đàn hồi săn chắc tuyệt luân của thiếu nữ tuổi mười tám, thớ thịt non mềm nơi gốc đùi co thắt kịch liệt, vậy mà lại điềm nhiên biến khách thành chủ, hung hăng kẹp chặt lấy đầu khấc nóng rẫy đang thâm nhập non nửa, bóp nghẹt ép nó bật ngược ra ngoài, qua lớp vải đáy quần kéo ra một sợi dịch dính nhờn hơi đục trong làn nước hồ.

Chỉ một cú kẹp miết ấy thôi, Cảnh Chiếu bất ngờ lao thẳng lên đỉnh phong cực lạc; luồng tinh dịch nóng bỏng sôi trào phun trào ra cuồn cuộn, đầu khấc rướn mạnh về phía trước, trào dâng ngập tràn nơi khe đùi thiếu nữ. Thiếu nữ “ưm” lên một tiếng ngửa cổ trắng ngần, ôm ghì lấy cổ hắn không buông, cuối cùng bị dòng tinh dịch nóng rẫy làm cho bừng tỉnh lại. Hai bầu nhũ hoa căng tròn cương nghị chao đảo nảy bật, đỉnh nhũ hoa cứng ngắc như hạt anh đào miết mạnh vào ngực hắn; tiếng rên nơi cánh mũi kiều mị nũng nịu nhưng lại vô cùng tự nhiên, chẳng hề có chút giả tạo lấy lòng.

Cảnh Chiếu bắn ra dữ dội, dập dồn không dứt, vừa nhiều vừa mãnh liệt, ngỡ như toàn bộ tinh lực toàn thân đều ngưng tụ lại mà phóng thích ra ngoài; trong dòng bạch tương tựa hồ có từng hạt ngọc nhỏ li ti, chen chúc lao ra khỏi lỗ sáo. Mỗi một lần cọ xát đều mang lại cảm giác vừa hơi nhói đau lại vừa sướng ran tê dại, thực sự là tư vị đê mê mà đời này hắn chưa từng được nếm trải bao giờ.

Kinh hãi qua đi, trong lòng hắn không khỏi trào lên nỗi bực dọc, ân hận: “Thanh danh của bản thành coi như đã bị hủy hoại hoàn toàn trong tay ta rồi! Ngày thường ta vốn chẳng ham mê nữ sắc, cớ sao vào lúc này, ở nơi này, lại làm ô uế đệ tử của Thủy Nguyệt Đình Hiên!” Đáy lòng hắn thấp thoáng một tia tà niệm khó nói thành lời, hoàn toàn chẳng giống với bản tính thường ngày của chính mình.

***

Thiếu nữ áo vàng này, dĩ nhiên chính là Hoàng Anh rồi.

Khi gã khổng lồ thần không biết quỷ không hay xông vào Thủy Phong Lương Tạ, Thải Lam thét lên một tiếng kinh hãi rồi lập tức ngất lịm đi; còn nàng thì giả vờ ngất xỉu để chờ thời cơ tẩu thoát. Ngặt nỗi Hoàng Anh rốt cuộc cũng chỉ là một thiếu nữ mười tám tuổi, nằm sấp trên cầu dầm mưa ròng rã suốt hơn nửa canh giờ, trước khi rơi xuống nước cơ thể đã mất nhiệt nghiêm trọng, vừa chìm vào làn nước hồ lạnh ngắt liền lập tức mất đi tri giác.

Nàng ho sặc ra hai ngụm nước cuối cùng, hơi thở dần dần bình ổn trở lại, duy chỉ có thân thể săn chắc là vẫn không ngừng run rẩy lẩy bẩy.

Cảnh Chiếu trấn tĩnh lại tinh thần, dìu nàng nấp vào bên cạnh chiếc cột gãy của mố cầu, khẽ nói: “Tại hạ đáng chết, xin cô nương thứ tội.”

Hoàng Anh đã tỉnh táo lại phần lớn, ngặt vì lạnh quá nên chẳng thốt nên lời, chỉ lí nhí: “Lạnh… lạnh… lạnh quá…” Nàng dường như cảm thấy nơi khe đùi có luồng hơi ấm kỳ lạ khác thường, sâu trong cơ thể vẫn còn đọng lại một chút dư âm xấu hổ ngượng ngùng; rõ ràng toàn thân đang run rẩy vì lạnh, vậy mà hai gò má lại rịn mồ hôi, tim đập thình thịch loạn xạ. Nàng chẳng hiểu duyên cớ ra sao, trong lòng hoang mang bối rối, càng thêm nép chặt vào lòng gã nam tử xa lạ trước mắt.

Bỗng nghe trên đỉnh đầu phát ra một tiếng nổ ầm ầm kinh thiên động địa, chiếc “cột chống” bị người ta thô bạo rút mạnh lên — chốn này làm gì có chiếc cột nào? Nơi hai người đang ẩn nấp, rõ ràng chính là thanh cự đao đá tảng mà gã khổng lồ cắm xuyên qua mặt cầu ban nãy! Từ lỗ thủng trên mặt cầu thò ra một khuôn mặt xấu xí máu me be bét, gã khổng lồ trừng trừng đôi mắt vô hồn, vung đao chém thẳng xuống ngay dưới chân mình!

(Tên này… là một kẻ điên!)

Vì muốn truy sát hai người dưới gầm cầu, mà hắn dám phá hủy cả mặt cầu nơi mình đang đứng, đây rốt cuộc là hạng người gì vậy? Cảnh Chiếu ôm chặt lấy Hoàng Anh lặn sâu xuống nước, dốc sức bơi vọt về phía trước; sau lưng một luồng sóng ngầm cuộn trào ập tới, thanh cự đao bằng đá tảng thoắt cái chém ngập vào trong nước, rồi lại bị sợi xích sắt quấn nơi chuôi đao kéo giật ngược lên khỏi mặt nước.

Cảnh Chiếu linh cơ chợt động, vội nghiêng người bơi chếch sang bên phải; “xoạt!” một tiếng, thanh đao đá lần thứ hai chém xuống nước, khuấy đảo từng đợt sóng cuộn trào, chỉ suýt vài thước nữa là đã bổ trúng hai người! Cảnh Chiếu không dám trồi lên mặt nước, chỉ nén một hơi thở gắng sức bơi về phía bờ; trước mắt bỗng nhiên nổi lên một chuỗi bọt khí ùng ục lao vút lên, hóa ra Hoàng Anh đã thở cạn lượng dưỡng khí trong lồng ngực, hai bàn tay nhỏ bé đang bám lấy cổ hắn khẽ buông lỏng, thân hình chực nổi lên.

Cảnh Chiếu vội vàng kéo giật nàng lại, Hoàng Anh giãy giụa loạn xạ, khuấy cho bọt nước cuộn trào, ào ạt lao thẳng lên mặt hồ.

Trong cơn nguy cấp, hắn nảy ra sáng kiến, ôm siết Hoàng Anh vào lòng, cúi đầu áp chặt lấy đôi môi nàng, truyền dưỡng khí sang cho nàng—

Đến khi hoàn hồn lại, mới nhận ra Hoàng Anh đang ôm chặt lấy cổ hắn, đôi môi lành lạnh mút mát lấy bờ môi hắn, tham lam hít lấy từng ngụm không khí. Làn môi nàng nếm vào chẳng có bất kỳ mùi vị nào, thơm tho, hay hôi thối… thảy đều không có, mang lại một cảm giác vô cùng thanh khiết; bờ môi nhỏ nhắn xinh xắn, song hạt môi lại vô cùng đầy đặn mềm mại, xúc cảm mịn màng trơn láng, tựa như miếng gỏi cá tươi rói được cắt tỉa vô cùng tinh tế.

Hai người ôm chặt lấy nhau, lặng lẽ chìm dần xuống; vệt nước do đao đá chém xuống mỗi lúc một xa dần, những con sóng hồ chầm chậm đưa đẩy họ dạt về phía bờ. Cuối cùng, hơi thở của Cảnh Chiếu cũng đã cạn kiệt, cả hai dồn sức đạp nước, “ào!” một tiếng phá nước vọt lên.

Hơi tàn lực kiệt, chẳng ai thốt nổi một lời, vừa khéo tránh được sự ngượng ngùng khó xử cho cả đôi bên. Cảnh Chiếu ôm lấy nàng khẽ đạp nước, cảm nhận được nàng cũng đã bắt đầu cố gắng tự nổi, liền chỉ tay về phía hai chiếc thuyền tam bản cách đó không xa: “Cô nương có thể tự bơi tới đằng kia được không?” Hoàng Anh hớp từng ngụm không khí lớn, không đáp lời, chốc lát sau mới khẽ gật đầu.

Cảnh Chiếu ngỡ nàng giận mình có hành vi khinh bạc, trong lòng áy náy khôn nguôi, chỉ đành bảo: “Cô nương bơi qua đó trước đi, ta phải quay lại cứu người.” Hoàng Anh lại gật đầu, hít sâu một hơi rồi cúi đầu lặn xuống nước. Cảnh Chiếu không yên tâm, lại chẳng muốn làm nàng phật ý, bèn lặng lẽ bám theo phía sau.

Mưa bão chẳng hề ngớt, nước hồ đục ngầu, để tránh mất dấu người, hắn đành phải bơi áp sát lại gần hơn: Chỉ thấy Hoàng Anh uốn éo thân mình, đôi bàn chân trần trắng muốt với các ngón chân khép nép tựa như đệm thịt dưới vuốt mèo, cặp đùi tròn lẳn thon thả một co một khép, đạp nước lao đi. Dáng bơi tựa như một chú ếch xanh nhỏ nhắn ấy dưới sự thi triển của nàng, vậy mà lại vô cùng thướt tha uyển chuyển, linh hoạt khôn tả xiết.

Trên người nàng ngoại trừ chiếc yếm thêu màu vàng ngỗng cùng chiếc váy sa tanh màu vàng mơ viền hoa nơi hạ thân, thì áo khoác ngoài cùng chiếc quần lót bằng lụa mỏng bên trong thảy đều được may bằng sa mỏng the tơ; bị nước mưa xối ướt sũng liền dính chặt vào da thịt, sắc da trắng ngần ẩn hiện từng đường nét vân thịt, chẳng khác nào đang trần truồng nửa thân. Trước kia ở trên mặt nước mây đen che phủ, mưa gió mịt mùng nên không nhận ra; nay lặn xuống nước, mọi thứ đều hiện ra rõ mồn một.

Dải lụa mỏng màu vàng ngỗng bao bọc lấy bộ ngực, gặp nước liền mất đi sự trói buộc; nhìn từ phía sau lưng, có thể thấy rõ mồn một phía dưới bờ vai rũ xuống hai khối nhũ thịt mềm mại nặng trĩu, đầu nhũ hoa nhô nhọn tựa như chiếc mũ ni của hòa thượng; bầu ngực đầy đặn đẫy đà, vô cùng đàn hồi, dẫu lực cản và sức nổi của nước rất lớn cản trở động tác, song mỗi nhịp đạp chân vặn eo, đôi gò bồng đảo vẫn nảy lên rung rinh không ngớt, tựa như một cặp đào tiên chín mọng trĩu cành.

Đôi chân thon của Hoàng Anh khép mở nhịp nhàng, tà váy sa tanh xòe bung như hoa nở; bên trong chiếc quần lụa mỏng bao bọc hai cánh mông trắng nõn nà, dáng mông tròn trịa cong vút, toàn là những thớ thịt săn chắc, trong lúc vận động căng cứng lên, tuyệt nhiên chẳng có chút mỡ thừa; giữa hai bờ mông chỉ có một khe thịt nhỏ nhắn, màu sắc hồng hào phơn phớt tựa như cuống đào chín lõm sâu, kéo dài tới hậu môn mới hơi mở rộng thành một mảng tam giác hồng hào thanh tú. Khe kẽ bên trong nhìn không thực rõ, chỉ thấy vô cùng nhỏ nhắn, lấp ló che đậy một túm lông tơ đen nhánh xoăn tít đang trôi bồng bềnh trong làn nước, thoắt ẩn thoắt hiện, khêu gợi khôn cùng.

Nơi đáy quần lụa mỏng manh kia, lại có thêm một mảng vệt trắng đục nhớp nháp che khuất đi toàn cảnh mê hồn của chốn thâm u, chỉ để lộ ra đôi chút đường nét thịt non hồng hào cùng đám cỏ non rậm rạp đen nhánh nơi gò mu.

Cảnh Chiếu bỗng sực nhận ra: Hóa ra chính hành vi hoang đường vừa rồi của mình đã để lại bãi tinh dịch đặc quánh nơi đáy quần nàng; máu huyết trong người hắn tức thì sôi sục rạo rực, suýt chút nữa đã đưa tay ra vuốt ve; giật mình sực tỉnh, hắn thầm kinh hãi: “Kỳ lạ thật! Mình… mình rốt cuộc bị làm sao thế này?” Hắn vội vàng ngoi đầu lên khỏi mặt nước. Hoàng Anh chẳng hề hay biết gì, dốc sức bơi về phía trước, chỉ vài nhịp chìm nổi đã bám được vào mạn thuyền, được sóng hồ đẩy dạt vào bờ.

Cảnh Chiếu cố đè nén những ý nghĩ tà dâm trong đầu, quay lại tìm kiếm chiếc thuyền tam bản ban nãy, nào ngờ chiến sự trên cầu lại nảy sinh biến cố dữ dội—

Gã khổng lồ kể từ khi để tuột mất Hoàng Anh, liền phát điên phát cuồng, xem thanh đao đá xích sắt như một quả lưu tinh chùy mà vung vẩy; chiêu thức mở rộng khép lớn, khiến chiếc cầu cửu khúc tàn tạ không chịu nổi sự tàn phá, rung rinh chực sụp đổ. Thiếu nữ áo lam trượt dốc sang phía bên trái mặt cầu, hông và đùi bị lan can gãy nát kẹp chặt lại, nửa thân trên đã nhoài hẳn ra ngoài mép cầu, mái tóc dài bay phần phật trong gió mưa, nàng vẫn hôn mê bất tỉnh.

Cảnh Chiếu dẫu không quen biết Thải Lam, cũng nhìn ra được tình thế nguy cấp ngàn cân treo sợi tóc — khác hẳn với tình cảnh của Hoàng Anh ban nãy, ngay bên dưới thân Thải Lam chính là những cọc trụ mố cầu bị gãy nát chĩa lên lởm chởm như những mũi chông nhọn hoắt; một khi rơi xuống, ắt sẽ bị cọc gỗ đâm xuyên thủng thân thể, chết vô cùng thê thảm!

Nhiễm Hồng Hà không dám để mặc cho gã khổng lồ tiếp tục phá hủy cầu quanh co; mỗi lần gã khổng lồ giơ đao chém xuống, nàng lại liều mạng dốc toàn lực, dùng Côn Ngô Kiếm đón đỡ; khoảnh khắc đao kiếm va chạm kịch liệt, vạt áo toàn thân nàng bùng nổ cương phong cuồn cuộn, mái tóc dày tung bay tán loạn, khóe môi son ứa ra từng vệt máu tươi, đôi hài thêu chỉ bạc lún sâu vào mặt cầu gần một tấc, vậy mà nàng tuyệt đối chẳng lùi nửa bước.

— Đó thực sự là một khung cảnh vô cùng kỳ diệu.

Nữ lang áo đỏ thon thả đoan trang vung vẩy thanh kim kiếm, đối đầu trực diện với gã khổng lồ cầm trong tay thanh cự đao dài tới hai trượng, vóc dáng cao gấp đôi nàng; nàng không hề lùi bước, cứ thế một đao, một kiếm đánh trả sòng phẳng, ngỡ như hai bên đang có thực lực ngang ngửa cân tài cân sức…

Cầu quanh co vẫn đang không ngừng sụp đổ, hành động của Nhiễm Hồng Hà chẳng qua chỉ là trì hoãn kết cục bi thảm mà thôi. Cảnh Chiếu biết rõ nàng đang chờ đợi ai—

Hắn tung mình nhảy xuống nước, dùng hết sức bình sinh bơi tới dưới gầm cầu, dốc lực trèo lên mố cầu. Ngay trên đỉnh đầu hắn, gã khổng lồ cùng Nhiễm Hồng Hà đối chọi lần thứ mười ba; gã khổng lồ ngửa mặt gầm rống kinh thiên: “Ngã—kích—! Ngã—kích—!” Đao kiếm va chạm vang lên tiếng “keng” chói tai, dư kình khủng khiếp cuối cùng đã đánh sập hoàn toàn thân cầu; Thải Lam cắm đầu rơi tự do xuống dưới, Cảnh Chiếu kịp thời lao mình ra, ôm chặt lấy nàng rồi cùng rơi tõm vào lòng hồ!

Đoạn thân cầu gãy nát dài chừng năm trượng cùng với vòm gỗ, trụ cầu rầm rầm đổ sụp xuống nước, tức thì tạo thành một vòng xoáy nước khổng lồ, cuốn phăng cả hai người xuống tận đáy hồ.

Trán Cảnh Chiếu bị vật nặng va trúng đau điếng, hắn uống ừng ực mấy ngụm nước, song vẫn giữ được bình tĩnh không giãy giụa bừa bãi. Bờ hồ Đoạn Tràng Hồ nước không quá sâu, cùng lắm chỉ hơn hai trượng, nền đá xây dựng đình đài lầu các lại càng cạn hơn; sau khi thân cầu chìm hẳn xuống đáy, vòng xoáy nước suy giảm nhanh chóng, hắn ôm chặt lấy Thải Lam bơi chếch sang một bên, dốc sức trồi lên mặt nước.

Thải Lam bị nước hồ làm cho sặc tỉnh, phát điên phát cuồng quơ quào giãy giụa loạn xạ; Cảnh Chiếu sợ cả hai cùng chìm nghỉm, đành phải ôm chặt lấy ngực và eo nàng bơi ngửa vào bờ. Đột nhiên sau gáy đau nhói, “cốp!” một tiếng vô cớ va phải một tấm ván cứng. Ngước mắt nhìn lên, thấy bên mạn thuyền thò xuống một đôi mắt to mày ngài, dưới khóe mắt phải còn có một nốt ruồi chu sa nhỏ nhắn long lanh; nụ cười của người tới có phần nhợt nhạt, song vẫn mang theo ba phần khiêu khích: “Này, đồ lỗ mãng! Ngươi đâm trúng thuyền rồi kìa.” Chính là Hoàng Anh.

Hắn đẩy Thải Lam lên thuyền tam bản, rồi vội vàng ngoảnh mặt đi nơi khác.

Trang phục của Thải Lam cũng tương tự như Hoàng Anh: Ngoại trừ chiếc yếm sa tanh màu xanh hành viền mép xanh lục cùng chiếc váy thạch lựu ép chỉ bạc thắt cao tới tận chân ngực ra, thì chiếc áo cánh khoác ngoài bằng lụa mỏng cùng chiếc quần lót bên trong váy gần như trong suốt. Vóc dáng Thải Lam vô cùng mảnh mai thon thả, vòng eo liễu chẳng cần thắt đai lụa cũng đủ một nắm tay; bờ vai và lồng ngực cũng mỏng manh thon nhỏ, song lại chẳng hề trơ xương. Đôi gò bồng đảo lung linh lồi lõm chống đỡ mép trên của chiếc yếm, đỉnh núi nhọn hoắt, chạm vào mềm mại ấm sực, tuyệt đối chẳng phải tạng người gầy gò phẳng lì trơ trụi.

Cầu cửu khúc bị đứt đoạn ngay chính giữa; vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Nhiễm Hồng Hà đã tung mình nhảy sang bờ bên này, trong khi gã khổng lồ thì cả người lẫn đao ngã nhào xuống hồ. Cảnh Chiếu cho thuyền cập bờ, đưa hai nàng bước lên cầu; trên cầu chỉ thấy Nhiễm Hồng Hà đang chống kiếm thở dốc, bên khóe môi bết dính mấy lọn tóc rối bù, hai bàn tay khẽ run rẩy không ngừng.

“Hồng tỷ!” Thải Lam lao nhào vào lòng nàng, òa lên khóc nức nở.

Nhiễm Hồng Hà dùng cánh tay trên ôm lấy nàng, song không tài nào siết chặt được; Cảnh Chiếu nhìn kỹ lại, mới bàng hoàng phát hiện hai bên hổ khẩu của nàng đã nứt toác, máu tươi chảy đầm đìa khắp lòng bàn tay. “Đa tạ ngươi.” Nhiễm Hồng Hà khẽ gật đầu thi lễ với hắn, khóe môi mấp máy, song giọng nói đã chẳng còn hào sảng đầy uy lực như lúc trước nữa.

“Cũng chẳng có gì đáng cảm tạ đâu ạ. Nhị chưởng viện đã bị nội thương, cần phải mau chóng tìm đại phu chữa trị.”

Cảnh Chiếu nhìn quanh bốn phía: “Phải rồi, người… người kia đâu rồi? Hắn biến đi đâu mất rồi?”

Mưa gió càng lúc càng thêm dữ dội, từ đằng xa mơ hồ có tiếng sấm rền rĩ, từng hồi từng đợt kéo tới gần.

Nhiễm Hồng Hà chỉ tay xuống chân cầu gãy: “Ở đằng kia.”

Gã khổng lồ ngã gục trên mố cầu gãy nát, những chiếc cọc nhọn đâm xuyên qua người khiến hắn thủng bụng lòi ruột, làn nước hồ dưới thân hắn bị máu tươi nhuộm thành một màu đen kịt sền sệt. Thải Lam thét lên một tiếng kinh hãi, lấy tay che mặt không dám nhìn tiếp; Hoàng Anh trái lại vô cùng thích thú, cúi người chăm chú nhìn một hồi lâu, bỗng thất thanh kêu lên: “Hồng tỷ! Hắn… hắn vẫn còn cử động! Vẫn còn cử động kìa!”

Nhiễm Hồng Hà cùng Cảnh Chiếu đồng loạt thò đầu ra nhìn, quả nhiên gã khổng lồ đã mở bừng đôi mắt trống rỗng vô hồn, từ từ chống tay lên mố cầu, dường như muốn tự mình nhổ thân thể đang bị bốn năm chiếc cọc nhọn đâm xuyên qua ra ngoài! Cảnh Chiếu há hốc mồm kinh ngạc: “Đây… đây đâu còn là người nữa? Hắn… hắn hoàn toàn không biết đau đớn sao?” Trong bụng hắn cuộn trào nhộn nhạo, nước chua trào ứ lên tận cổ họng.

Chẳng bao lâu sau, gã khổng lồ đã tự tay “nhổ” phăng cơ thể mình ra khỏi những chiếc cọc nhọn, kéo theo mớ nội tạng dính máu me be bét đang chảy tràn trề, cố gắng dùng độc một cánh tay trái bám vào vòm gỗ dưới chân cầu, vừa bò vừa hướng về phía này gầm rống: “Ngã—kích—! Ngã—kích—!” Giọng nói khàn đặc rách nát hệt như thân xác tàn tạ của hắn, tựa hồ chỉ cần gầm thêm chốc lát nữa thôi là toàn bộ cơ thể sẽ vỡ vụn tan tành.

Nhiễm Hồng Hà mặt mày trắng bệch, quay đầu bảo hai nàng: “Mau lên bờ trốn đi! Báo cho các sư tỷ muội khác biết, mau tới nơi chưởng môn bế quan mà lánh nạn, không có hiệu lệnh của ta, tuyệt đối không ai được phép bước ra ngoài!” Thải Lam hai chân run rẩy không bước nổi, Hoàng Anh dìu nàng rời đi, trước khi đi còn ngoái đầu liếc nhìn Cảnh Chiếu một cái, chẳng thốt ra lời nào.

“Cảnh huynh đệ, ngươi cũng mau đi đi.” Nhiễm Hồng Hà cố gắng nắm chặt chuôi kiếm, song hai bàn tay lại run rẩy không sao kìm lại được: “Đây là kiếp nạn của bản môn, phiền ngươi đem tình hình nơi đây báo lại cho quý thành được tường. Nếu đại sư tỷ của ta có gặng hỏi, cũng mong ngươi hãy thuật lại ngọn ngành mọi chuyện từ đầu đến cuối, cứ bảo rằng ‘Hồng Hà đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, quyết không phụ lòng liệt tổ liệt tông của Thủy Nguyệt’.”

Cảnh Chiếu lắc đầu: “Muốn đi thì cùng đi. Đệ thấy bộ dạng của hắn thế kia, chưa chắc đã đuổi kịp chúng ta đâu.” Gã khổng lồ dưới chân cầu liên tục trượt ngã khỏi kết cấu gỗ, động tác cứng đờ đờ đẫn, dường như đang ứng nghiệm với lời hắn nói; ngặt nỗi hắn vẫn không ngừng phát ra những tiếng gầm “Ngã kích” rợn người, khiến ai nghe thấy cũng phải sởn gai ốc run rẩy hai chân.

“Hai chữ ‘Ngã kích’ này rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ?” Cảnh Chiếu bất giác nhíu mày.

Gã khổng lồ leo được hơn một trượng, bỗng trượt tay rơi tuột xuống dưới, hai bàn chân nện mạnh vào mỏm đá nhô ra, “rắc” một tiếng gãy gập, vặn vẹo thành một hình thù vô cùng quái dị. Hắn vẫn chẳng hề biết đau đớn, giãy giụa chốc lát, tay phải kéo mạnh sợi xích sắt vung lên, thanh cự đao đá tảng xé nước vọt lên trời, “oành!” một tiếng cắm phập vào vách đá.

“Kẻ này thực sự giống như bị trúng tà, dường như… dường như bị thứ gì đó thao túng vậy.” Cảnh Chiếu lẩm bẩm.

“Không phải ‘Ngã kích’.” Nhiễm Hồng Hà bỗng cất tiếng, ngón tay chỉ vào hai chữ triện to bằng đầu người khắc trên mặt đao đá. Cảnh Chiếu dẫu có biết chút chữ nghĩa, song lại chẳng hiểu chữ triện; chỉ thấy hai chữ kia được khắc ngoằn ngoèo xiêu vẹo, tựa như hai con nhện mặt người đang nằm bẹp dí, chân tay sâu bọ hình thù rắn rết, toát lên vẻ hung tợn dữ dằn khôn tả xiết.

“Là ‘Vạn Kiếp’.” Nhiễm Hồng Hà thuận miệng giải thích cho hắn:

“Thứ khắc chìm trên lưỡi đao kia, chính là hai chữ cổ triện ‘Vạn Kiếp’, tựa hồ là đao minh của nó.”

“Là ‘vạn kiếp bất phục’… trong hai chữ ‘Vạn Kiếp’ ấy sao?”

“Chính xác.”

Cảnh Chiếu không kìm được rùng mình ớn lạnh một cái.

Bỗng nghe gã khổng lồ gầm lên một tiếng điên cuồng, ngửa mặt lên trời gào thét: “Vạn—Kiếp—!” Sợi xích sắt vung lên, thanh đao đá tuột khỏi tay bay vút ra ngoài, vạch nên một vòng cung khổng lồ giữa không trung, “oành!” một tiếng đập xuyên thủng mái ngói của Thủy Phong Lương Tạ!

Nhiễm Hồng Hà giật nảy mình đứng phắt dậy: “Bích Hồ!”

Cảnh Chiếu quay người cắm đầu chạy thục mạng, vừa chạy vừa ngoái đầu gọi lớn: “Nhị chưởng viện chớ hoảng! Chúng ta chèo thuyền qua đó xem sao, đệ liệu rằng hắn—” Lời còn chưa dứt, hắn bỗng khựng phắt bước chân, trố mắt kinh ngạc. Nhiễm Hồng Hà biết có điều bất thường, liền nhìn theo hướng ngón tay hắn trỏ mà ngoảnh đầu nhìn lại; chỉ thấy trên nền trời một tia chớp lóe lên xé toạc màn đêm, rọi sáng nửa mặt hồ trắng bệch chói lòa.

Giữa ánh chớp nhức mắt, một bóng hình nhỏ nhắn lảo đảo bước ra khỏi Thủy Phong Lương Tạ, thân thể thiếu nữ non trẻ chỉ khoác độc chiếc áo lót nhỏ trông khêu gợi vô cùng.

Đường nét bờ vai nàng tròn lẳn mịn màng, đôi gò bồng đảo căng tròn nhấp nhô lồi lõm, thân hình mang theo nét đẫy đà mơn mởn đặc trưng của thiếu nữ, song lại chẳng hề có chút thịt thừa; nửa thân dưới không mặc quần dài, chỉ có một chiếc váy sa mỏng manh buông thõng, chiếc yếm chỉ che tới bờ bụng dưới, chiếc váy sa bị mưa bão xối ướt sũng dán chặt vào da thịt, phơi bày hai cẳng chân dài thon thả thẳng tắp, cùng với khe rãnh quyến rũ hơi hõm sâu nơi gốc đùi—

Nếu không phải đầu và mặt nàng bị băng gạc quấn kín mít chằng chịt, thì chỉ riêng thân hình kiều diễm lung linh ngọc ngà này thôi, cũng đủ liệt vào hàng sắc nước hương trời.

“Bích Hồ!” Nhiễm Hồng Hà thất thanh gào thét, rồi bỗng nhiên chết lặng.

Trong tay thiếu nữ, đang cầm một thanh cự đao bằng đá tảng dài tới hai trượng, chuôi bọc da thú, đuôi đao kéo lê một sợi xích sắt dài ngoằng.

Nàng từng bước, từng bước lảo đảo nghiêng ngả tiến về phía trước, hệt như một con rối đứt dây bị hỏng hóc; thế nhưng thanh đao đá khổng lồ kia nằm trong tay nàng lại tựa hồ chẳng có chút trọng lượng nào. Cùng với những bước chân cứng đờ vặn vẹo của nàng, tiếng xích sắt va chạm ma sát phát ra những âm thanh loảng xoảng rợn người, hoàn toàn chẳng ai có thể ngờ nổi vóc dáng thiếu nữ ấy chỉ cao nhỉnh hơn năm thước một chút.

Một tiếng sét nổ ầm ầm giáng xuống. Sau ánh chớp kinh hoàng, tiếng sấm sét rền vang cuối cùng cũng bổ xuống mặt hồ.

Tựa như muốn thị uy với hai người Nhiễm, Cảnh, thiếu nữ nhỏ nhắn đầu quấn băng gạc trắng toát bỗng vác bổng thanh cự đao đá tảng méo mó lên vai, rồi bất thần ngửa mặt lên trời rít lên một tiếng the thé xé toạc màn đêm:

“Vạn——Kiếp——!”

***

Đông Hải Đạo, ngoại thành Hồ Dương Thành, tàn điện miếu Linh Quan.

Mưa bụi mịt mùng rả rích mãi chẳng chịu ngơi, trút xuống đến mức dường như khiến ngày và đêm đều mất đi ranh giới hình hài, làm cho lòng người khó bề phân định. Đám nhân mã của tứ đại kiếm môn ngồi chờ nửa ngày trời trong ngôi miếu hoang tàn đổ nát, dần dà cũng sinh lơ là chểnh mảng, kẻ ngồi người nằm, tản mác khắp bốn phía.

Các nữ đệ tử Thủy Nguyệt Đình Hiên khép nép đôi chân ngồi nghiêng sang một bên, vây quanh đại diện chưởng môn Hứa Truy Y trên nền đất; trong số đó phần lớn là những thiếu nữ trẻ trung trạc chừng mười tám đôi mươi, để tiện cho việc hành động, đa phần đều vận váy ngắn ngang gối cùng quần lụa mỏng, cặp đùi non đẫy đà bó chặt tạo nên những đường nét quyến rũ tựa như những khối tuyết trắng mịn màng; xiêm y muôn màu muôn vẻ, lười nhác nghiêng mình tựa vách. Những thanh trường kiếm ngắn và mảnh hơn quy chế thông thường hoặc gác ngang trên đầu gối, hoặc ôm trọn trước bộ ngực sữa; ống quần lụa trắng muốt ôm sát lấy từng đôi chân thanh xuân săn chắc; đôi hài thêu dẫu mang dáng dấp võ nhân, song lại càng tôn lên đường cong mỹ miều nơi cổ chân và bắp chuối.

Các thiếu nữ thi thoảng lại ghé đầu kề tai, từ nơi khóe miệng và vành khăn phát ra những tiếng cười rúc rích thì thầm to nhỏ, cảnh tượng quả thực vô cùng đẹp mắt.

Ở một góc khác, Lộc Biệt Giá nằm tựa nghiêng trên chiếc sập mềm bốn người khiêng; đôi mắt phượng dài hẹp đen nhiều hơn trắng, tròng mắt vừa to vừa đầy đặn, khi khẽ nheo lại trông vô cùng ươn ướt, toát lên vẻ thâm sâu khó lường. Trong tứ đại kiếm môn, lão là kẻ mang theo tùy tùng đông đảo nhất; đám đạo sĩ trẻ tuổi ngồi rải rác khắp nơi, sớm đã đánh mất vẻ cảnh giác nghiêm cẩn lúc mới bước chân vào miếu, cứ thi thoảng lại đưa mắt nhìn trộm đám đệ tử Thủy Nguyệt cách đó không xa, dáng vẻ lười nhác buông tuồng, chẳng có chút kỷ luật nào.

Đàm Kiếm Hốt liên tục phóng tầm mắt nhìn ra đằng xa, một mặt lại chú ý tới động tĩnh xung quanh chiếc lồng giam sắt; gương mặt chữ điền màu đồng hun lúc sáng lúc tối, lộ rõ vẻ sốt ruột bồn chồn. Đám viện sinh đi theo chuyến này đều là thân tín cận vệ của lão, biết rõ vị Phó Đài Thừa này xưa nay luôn quy củ cẩn trọng từng li từng tí nên chẳng dám lơ là; hơn mười người vây quanh chiếc lồng gạch bọc sắt giữa đại điện, tay nắm chặt chuôi kiếm tập trung cao độ, vô tình lại trở thành đối tượng để đám cô nương Thủy Nguyệt Đình Hiên xì xào cười nhạo.

“Lục Thủy Cầm Ma” Ngụy Vô Âm thì một mình chiếm cứ một góc miếu, hai tay giấu trong tay áo, tựa lưng vào hộp đàn nhắm nghiền hai mắt, chẳng thèm đếm xỉa tới bất kỳ ai.

Gương mặt lão nhẵn nhụi không một sợi râu; một khi khép lại đôi mắt sắc bén như ánh chớp kia, mới lộ rõ vẻ già nua của năm tháng. Góc mặt gầy guộc góc cạnh tựa như vách núi cheo leo, lạnh lùng cứng rắn mà thanh thoát; dẫu nét mặt đầy vẻ cô độc ngạo nghễ, song vẫn có thể dễ dàng nhận ra thuở thanh xuân lão ắt hẳn là một mỹ nam tử từng làm khuynh đảo biết bao danh môn thục nữ.

Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua trong tiếng mưa rào rả rích. Có kẻ buồn chán ngáp dài ngáp ngắn, có kẻ lòng nóng như lửa đốt, lại có kẻ ngấm ngầm nuôi dưỡng sát tâm… Cho tới khi tiếng chuông lục lạc trong trẻo xuyên qua màn mưa vọng lại, đợi tới lúc mọi người gượng đứng dậy, thì một cỗ xe lừa cũ kỹ mui rách càng nát đã tiến vào trước sân miếu.

“Hò… rơ!” Một tiếng quát non nớt của trẻ con vang lên, con lừa què kéo xe vụng về dừng bước, dường như bị chiếc ách xe nặng trịch đè cho ngơ ngác, đứng giữa màn mưa không ngừng lắc lư cái đầu to tướng cùng đôi tai dài, vẫy vẫy những giọt nước mưa rũ mãi không hết. Các nữ đệ tử Thủy Nguyệt Đình Hiên bị cảnh tượng ấy chọc cho khúc khích cười duyên; từ bên ghế lái bỗng nhảy phốc xuống một thiếu niên môi đỏ răng trắng, mày thanh mắt tú. Hắn bé một tay chống nạnh, cười khẩy chỉ tay quát lớn: “Cười cái gì mà cười! Đi bán nụ cười tiếp rượu đấy à? Kẻ nào dầm mưa mà không ướt thì bước ra đây dầm thử xem nào!”

Chúng nữ nghe hắn bé buông lời thô bỉ, không khỏi sững sờ ngơ ngác, nét mặt ai nấy đều lập tức sa sầm xuống.

Đàm Kiếm Hốt khẽ cau mày tằm, rảo bước tiến lên phía trước, ánh mắt quét qua một lượt từ trong ra ngoài cỗ xe; thấy chiếc xe quả thực chỉ đi một mình, trước sau không hề có ánh đao bóng người nào mai phục. Kẻ đánh xe ngoài đứa bé này ra, chỉ còn một nam tử còng lưng khoác áo tơi đội nón lá đang ngồi trên xe; chiếc quần vải thô rách rưới xắn cao tới tận đầu gối, để lộ hai cẳng chân gầy guộc trắng bệch.

“Tiểu bằng hữu, nơi đây sắp sửa xảy ra biến cố dữ dội, phiền ta cùng với…” Lão ngước mắt nhìn cỗ xe mui bạt một cái; đứa bé kia cực kỳ lanh lợi, lập tức đón lời: “…Là ông nội ta.” Đàm Kiếm Hốt gật đầu: “Xin hãy cùng gia tổ nhanh chóng rời khỏi nơi đây, tránh để rước họa lây lan, chịu cảnh ngộ sát vô tội.”

Thiếu niên liếc xéo lão một cái, cười khẩy: “Chỉ có mỗi các người mới được trú mưa chắc? Hừ!” Nói rồi chỉ tay vào chiếc lồng gạch bọc sắt khổng lồ giữa điện, nghênh ngang lớn lối: “Mau dọn cái thứ đó sang một bên đi, ông nội ta muốn đánh xe vào trong này.” Thái độ ngang tàng càn quấy tột cùng. Đám viện sinh không khỏi nổi giận bốc hỏa, một người cất giọng quát lớn: “Thằng ranh con kia! Có biết đại nhân nhà ta là bậc Đài Thừa Phó Nhị chánh ngũ phẩm không, sao dám…” Nhưng lời gã lập tức bị Đàm Kiếm Hốt giơ tay ngăn lại.

Bỗng nghe một giọng nữ trong trẻo, nũng nịu cất lên: “Ai bảo là không được trú mưa nào? Ta lại bảo là được đấy!”

Hai bóng hình yểu điệu giống hệt nhau rẽ nước bước tới, Kim Xuyến và Ngân Tuyết cùng giương hai chiếc ô; dưới tán ô vàng óng ả che chở một bóng áo tím kiều diễm. Nhâm Nghi Tử hai tay chắp sau mông, cầm ngang một thanh trường kiếm thanh mảnh vỏ trắng ngà đính tua rua màu tím, vòng eo thon nhỏ săn chắc đung đưa theo từng ngọn gió, nhón mũi hài thêu vừa nhảy chân sáo vừa bước vào trong miếu.

Họ Nhâm vốn xuất thân quý tộc nơi kinh thành Bình Vọng Đô, Nhâm Nghi Tử lại cực kỳ sành sỏi về lối ăn mặc phục sức, gu thẩm mỹ cùng con mắt tinh tế vượt xa những thiếu nữ mười tám tuổi tầm thường.

Thân trên nàng vận một chiếc áo lót chẽn màu tím bằng lụa satin — loại áo chẽn cộc tay dáng ôm sát này vốn được may từ hai mảnh vải trước sau ráp lại, mô phỏng theo thế áo giáp lưỡng đương trong quân đội; thoạt nhìn thì bọc kín mít nghiêm trang, trên ngực chỉ để lộ xương quai xanh, song vì gấu áo chỉ dài tới chân ngực, bị đôi gò bồng đảo đội lên tạo thành một khoảng trống lớn, hai vạt áo trái phải lại cài khuy ngay giữa khe ngực, không chỉ làm nổi bật khe sâu hun hút trước ngực, mà càng tôn lên đôi nhũ phong căng tròn kiêu hãnh.

Chiếc áo lót này của Nhâm Nghi Tử là do nàng đặc biệt mời nữ thợ may lừng danh Đan phu nhân đất Hồ Dương Thành đo ni đóng giày cắt may; so với loại áo chẽn thông thường lại càng ngắn và ôm sát hơn, nơi vạt áo kết nối cố tình thu nhỏ lại một tấc rưỡi, chẳng dùng cúc khuy, chỉ dùng một sợi dây lụa thêu chỉ bạc dài một tấc nối lại với nhau, bó chặt lấy đôi gò bồng đảo nhấp nhô lồi lõm, dưới lớp vải tựa hồ đang che đậy một cặp chuông ngọc úp tròn trịa, căng đầy ngập tràn sữa ngọt.

Nàng phối chiếc áo chẽn ấy cùng một chiếc váy lụa trắng xếp ly quét đất; kiểu dáng tuy có phần kín đáo bảo thủ, song cạp váy lại thắt rất cao ngay dưới chân ngực, tôn lên đôi chân dài miên man thon thả, gợi mở biết bao liên tưởng mê đắm.

Ánh mắt nam nhân nhìn tới đây, bình thường đã khó lòng tự chủ; Nhâm Nghi Tử lại cố tình khác biệt so với chúng nữ, chẳng thèm xỏ chân vào ủng võ nhân thô kệch, mà cố ý chọn một đôi hài thêu màu xanh cọng hành nhỏ nhắn thanh tú; bên cạnh vẻ kiều diễm mềm mại, chỉ riêng cảnh tượng tà váy tung bay theo từng bước đi, để lộ ra một đoạn cổ chân tròn lẳn nõn nà trắng muốt như ngọc, cũng đủ để dụ dỗ người ta đến chết mê chết mệt.

Kể từ khoảnh khắc nàng bước chân vào miếu, toàn bộ sự chú ý của đám nam tử trẻ tuổi đều bị dung nhan cùng vóc dáng tuyệt mỹ của nàng hút hồn; tựa như giữa đêm đen bỗng bừng sáng một vì tinh tú, ai nấy đều chìm đắm say mê. Trong gian Linh Quan Điện rộng lớn bỗng mơ hồ dấy lên một tràng âm thanh tim đập thình thịch trầm đục, hòa cùng bầu không khí càng lúc càng trở nên bức bối nóng bỏng, xen lẫn những tiếng nuốt nước bọt ừng ực cùng hơi thở dồn dập nối tiếp nhau.

Nhâm Nghi Tử dường như đã quá đỗi quen thuộc với những ánh mắt thèm thuồng ấy của nam nhân, nàng khẽ mím môi cười mỉm, phong thái thản nhiên tự tại, ung dung bước lại gần thiếu niên, đưa tay định dắt: “Đi nào! Để tỷ tỷ dẫn đệ vào trú mưa.”

Thiếu niên cười khẩy không ngừng, vậy mà lại gạt phắt tay nàng ra; Nhâm Nghi Tử tức thì bị hẫng một vố muối mặt, nụ cười trên môi bỗng chốc cứng đờ.

Nàng sở hữu một khuôn mặt nhỏ nhắn kiều diễm chỉ bằng lòng bàn tay, lại thêm eo nhỏ mông cong nên mới tôn lên tỷ lệ đôi chân dài thon thả, thực chất vóc dáng nàng khá nhỏ nhắn. Thiếu niên kia thấp hơn nàng tới nửa cái đầu, trông chỉ chừng tám chín tuổi, song cử chỉ hành vi lại vô cùng già dặn lọc lõi, chẳng có chút nét ngây thơ nào của con trẻ.

Hứa Truy Y thấy vậy, khẽ mỉm cười nhạt, thong thả cất giọng: “Lát nữa nếu có chuyện chẳng lành, phúc họa thế nào còn chưa rõ, tốt nhất vẫn là không nên làm liên lụy tới người vô tội. Kim Xuyến, Ngân Tuyết! Hộ tống vị tiểu huynh đệ này cùng gia quyến rời khỏi đây, đến khi cách xa mười lăm dặm xác nhận bình an vô sự rồi mới được quay trở lại.” Hai nàng tỳ nữ đồng thanh vâng dạ.

Nhâm Nghi Tử vốn đang bực tức trong lòng, vừa nghe đại sư tỷ nói vậy, ngược lại càng không chịu để thiếu niên rời đi; nàng vỗ vỗ lên vai hắn bé, cười ngọt ngào: “Tiểu đệ đệ đừng sợ. Bên ngoài mưa to gió lớn khó đi, ngộ nhỡ xảy ra chuyện bất trắc gì thì biết kêu ai?” Trong lòng bàn tay nàng ngấm ngầm tích tụ nhu kình, tùy tiện vỗ xuống. Chiêu “Tiểu Các Tàng Xuân Thủ” này vốn là tuyệt kỹ cầm nã đích truyền của môn hạ Thủy Nguyệt, chú trọng vào việc ra tay không để lại dấu vết, tựa như muốn níu giữ mùa xuân ở lại; thiếu niên bị vỗ trúng mặt mày liền trắng bệch, nhượng chân mềm nhũn, không tự chủ được mà bước lảo đảo vào trong miếu.

Đàm Kiếm Hốt không ngờ nàng lại thẳng tay ra đòn với một đứa trẻ con, ngăn cản không kịp, lão lật bàn tay một cái, định bụng chặt đứt mạch cổ tay nàng.

Đây vốn là kế sách “vây Ngụy cứu Triệu” thường thấy trong võ học; mạch cổ tay là nơi chí mạng tối quan trọng, há có thể dễ dàng để rơi vào tay người khác? Theo lẽ thường Nhâm Nghi Tử bắt buộc phải rút tay về; nào ngờ nàng “khúc khích” cười một tiếng, chẳng thèm né tránh, cánh tay trái thoắt cái phóng ra, mũi bao kiếm màu trắng ngà nhắm thẳng vào đan điền của Đàm Kiếm Hốt mà đâm tới!

Đàm Kiếm Hốt nhìn chuẩn thế tới, chưởng phải chắn ngang trước rốn; trong chớp mắt ngàn cân treo sợi tóc, bàn tay trái còn lại đã khóa chặt lấy cổ tay phải của Nhâm Nghi Tử. Lão tức thì cảm thấy lòng bàn tay trơn láng mềm mại tựa như không xương, vậy mà lại khóa không giữ nổi. Bàn tay nhỏ nhắn của Nhâm Nghi Tử lật một cái rồi trầm xuống, ấn bàn tay sắt đen sạm to như quạt bồ của lão đè lên vai thiếu niên.

Đàm Kiếm Hốt bỗng nhiên tỉnh ngộ: “Hỏng rồi! Là ta làm hại đứa bé!” Nhưng đã quá muộn màng, bao kiếm của Nhâm Nghi Tử giáng mạnh một đòn vào chính giữa lòng bàn tay phải của lão, kiếm kình xuyên thấu qua mu bàn tay, xông thẳng vào khí hải đan điền! Đàm Kiếm Hốt vốn luyện nội gia ngạnh công, toàn thân kiên cố như một bức tường thành bằng gạch đá, một nơi chịu lực là toàn thân tự động tản lực ra ngoài; đó là bản năng tự vệ của cơ thể, cũng là thành quả sau bao năm khổ luyện của lão. Đàm Kiếm Hốt chịu đựng nổi, song đứa bé đang dính liền với bàn tay phải của lão thì chưa chắc.

Giữa lúc nguy cấp ngàn cân treo sợi tóc, dưới lòng bàn tay Đàm Kiếm Hốt bỗng nhiên hẫng một cái; thiếu niên bị một lực đạo vô hình khẽ kéo nhẹ một phát, cả người bồng bềnh bay về phía trước; khi đáp chân vững vàng xuống đất, ngay cả bản thân hắn bé cũng chẳng hiểu rốt cuộc chuyện gì vừa xảy ra. Cùng là một môn “Tiểu Các Tàng Xuân Thủ”, song dưới sự thi triển của Hứa Truy Y, lại mang theo bội phần vẻ hư vô phiêu miểu, thần ảo khôn lường.

— Cửa khép hoàng hôn, không cách nào giữ xuân ở lại. Lệ mắt hỏi hoa hoa chẳng nói? Cánh hồng tơi tả bay qua xích đu.

“Muốn giữ mà chẳng giữ”, đó vốn dĩ mới là khẩu quyết tối cao của môn tuyệt học này.

Nhâm Nghi Tử ngẩn người ra một thoáng, tựa hồ chẳng biết trời cao đất dày là gì, quay đầu lại vẫn cười tươi rói nũng nịu, ngọt xớt cất giọng: “Sư tỷ, muội đùa vui với Đàm đại nhân một chút thôi mà!” Hứa Truy Y mỉm cười đạm nhạt, trên khuôn mặt thanh nhã đoan trang trắng như tuyết chẳng nhìn ra hỉ nộ, khẽ rủ mi mắt ôn tồn bảo: “Sư muội chớ có nghịch ngợm nữa, Đàm đại nhân sắp nổi giận rồi kìa.”

Đàm Kiếm Hốt vốn đang ôm cục tức trong bụng, bị hai sư tỷ muội bọn họ kẻ xướng người họa ép một hồi, trái lại chẳng tiện nổi lôi đình, chỉ đành quay sang hỏi Hứa Truy Y:

“Đại chưởng môn, theo ta thấy, tốt nhất vẫn là đừng nên sinh sự thêm phiền toái thì hơn?”

Nhâm Nghi Tử cướp lời ngay tắp lự, vờ hờn dỗi: “Người ta chỉ mời đứa bé ăn miếng bánh thôi mà! Ngần ấy cũng không cho phép sao? Đàm đại nhân thật là hẹp hòi bủn xỉn.”

Đàm Kiếm Hốt thấy Hứa Truy Y không hề lên tiếng phản đối, đành bất lực thở dài, mặc cho nàng ta muốn làm gì thì làm.

Nhâm Nghi Tử bảo Kim Xuyến mở một chiếc hộp sơn mài khảm vàng tinh xảo, bóc từng lớp giấy dầu và vải bông bọc ngoài, ngón tay út cong lên như cành lan trắng nõn, nhón ra một miếng bánh nhỏ hình con thoi trắng muốt như tuyết, to chừng chiếc lá tương tư.

“Cái này gọi là bánh Phượng Phiến. Chỉ dùng đường cát tinh khiết đã lọc sạch tạp chất sao lên thành bột mịn như bột mì, tuyệt đối chẳng pha tạp thêm thứ gì khác, thuần túy dùng khuôn ép thành hình, là món điểm tâm độc môn của hiệu Nhất Phẩm Trí Trân Trai nơi kinh thành đấy.” Nói rồi đưa tới trước mắt thiếu niên, khẽ cắn bờ môi son đon đả mời mọc: “Nè! Đệ nếm thử xem.”

Thiếu niên vừa nếm phải đòn ngầm dưới tay nàng, cơn giận trong lòng vẫn chưa nguôi, cười khẩy: “Làm cái gì đấy? Định bỏ độc hại chết người ta à?” Thế nhưng hắn bé lại chẳng cưỡng nổi mùi thơm ngọt ngào quyến rũ của bánh Phượng Phiến; lưỡng lự một lát, cuối cùng cũng giật lấy nhét tọt vào mồm, mím môi nhấm nháp mấy cái; bột đường mịn màng tan chảy hòa cùng nước bọt trôi xuống cổ họng, ngọt ngào thơm ngát khôn cùng, khiến hắn không kìm được lại thò tay bốc thêm một miếng nữa.

“Tỷ họ Nhâm, tên gọi Nhâm Nghi Tử.” Nhâm Nghi Tử hỏi hắn:

“Còn đệ tên gì?”

“Ta tên Dược Nhi.”

“Dược Nhi sao? Cái tên thật đặc biệt.” Nhâm Nghi Tử cười nói:

“Phải rồi, các đệ từ đâu tới đây thế?”

Thiếu niên tự xưng “Dược Nhi” lại bốc thêm mấy miếng bánh, nhét đầy mồm nhai ngấu nghiến:

“Thanh Trữ Thôn.”

“Mau gọi ông nội đệ vào đây ăn cùng đi chứ, đồ bất hiếu!” Nhâm Nghi Tử khẽ đưa tay quẹt nhẹ lên má trêu chọc hắn:

“Một mình ăn mảnh thế kia, không sợ nghẹn chết à!”

Thiếu niên tỏ vẻ mất kiên nhẫn, the thé giọng xua xua tay:

“Ông nội ta mặt mọc đầy vảy nến, sợ gặp người lạ. Cứ ngồi trên xe là được rồi.”

“Ngoài ông nội đệ ra, trong nhà còn có những ai nữa?” Nhâm Nghi Tử tỏ vẻ vô cùng hứng thú.

“Còn có tỷ tỷ ta.”

Dược Nhi bỗng dừng tay lại, im lặng một thoáng, rồi mới tiếp tục thò tay lấy bánh:

“Nhưng mà chết rồi, quan tài đang để trên cỗ xe lừa kia kìa.”

“Chết thế nào?” Nàng tiếp tục gặng hỏi.

Mọi người xung quanh đều cảm thấy câu hỏi này quá đỗi khiếm nhã, thất lễ; Đàm Kiếm Hốt nhíu chặt mày tằm, vừa định mở miệng can ngăn, lại nghe Dược Nhi kể tiếp: “Bị người ta hãm hại chết, ta cùng ông nội phải đi tìm kẻ thù đòi nợ máu, nên mới một mạch đuổi tới tận đây.” Nhâm Nghi Tử nghe ra điều bất thường, không khỏi ngạc nhiên: “Kẻ hại nàng ta đang ở đây sao? Hại như thế nào? Cớ sao lại hãm hại tỷ tỷ của đệ?”

“Tên mụ của tỷ tỷ ta gọi là A Luyên.” Dược Nhi cất giọng:

“Mẹ ta năm xưa sinh đôi, nhưng chỉ nuôi sống được một người, nên mới đặt tên là ‘A Luyên’. Thế nhưng vì tỷ tỷ ta sinh ra quá đỗi xinh đẹp, là mỹ nhân đẹp nhất của Thanh Trữ Thôn, nên mọi người đều bảo chữ ‘Luyên’ trong A Luyên là tên một loài hoa, khen mẹ ta có mắt nhìn xa trông rộng, biết trước sau này con gái lớn lên sẽ đẹp hơn cả hoa, nên mới gọi là A Luyên.”

Hoa thược dược vốn được tôn xưng là vua của các loài hoa, sắc nước hương trời đứng đầu muôn hoa, còn có tên gọi khác là “Luyên Di”; đất Thanh Trữ Thôn quanh năm trồng bạt ngàn thược dược, đầu mùa hạ nở rộ muôn vàn đóa hoa kiều diễm rực rỡ hai màu trắng đỏ, ngỡ như lạc vào chốn bồng lai tiên cảnh, bởi vậy dân làng mới có cách ví von như thế. Ngôi làng ấy nằm cách nơi này không xa, trong cánh rừng sau làng có một con suối đá mang tên Thạch Khê chảy qua; tương truyền nước suối nơi ấy vô cùng bổ dưỡng mát lành, nữ nhân uống lâu ngày da dẻ trắng muốt như tuyết, từ ngàn xưa đã nức tiếng gần xa là chốn sinh ra nhiều mỹ nữ.

Kỳ thực, Thanh Trữ Thôn chỉ vỏn vẹn vài chục nóc nhà, chẳng phải yết hầu đường thủy đường bộ hiểm yếu, cũng không có đặc sản trà ngựa trứ danh; những ngôi làng nghèo nàn hẻo lánh bực này, quanh vùng Hồ Dương Thành không có một ngàn thì cũng có vài trăm, chẳng có gì quá mức nổi bật. Duy chỉ có nước suối Thạch Khê ngọt ngào thanh khiết là vang danh khắp cõi Đông Hải Đạo; các thôn làng nằm dọc theo con suối như Thanh Trữ, Ký Hậu, Thuận Hạ, da dẻ nữ nhân quả thực có phần trắng trẻo, mịn màng hơn nơi khác đôi chút, song cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi. Người xưa dẫu có câu truyền tụng “Giặt lụa Thanh Trữ đẹp tựa hoa”, song ngày nay đó chỉ được coi là một giai thoại phong thổ chốn thôn dã, tuyệt đối chẳng có ai cất công ngàn dặm xa xôi lặn lội tới tận vùng Chiêm Châu Thanh Trữ này để tìm kiếm mỹ nhân.

Chẳng biết tự lúc nào, ngay cả đám viện sinh của Kiếm Trủng cùng lũ tiểu đạo sĩ của Quan Hải Thiên Môn cũng đều vểnh tai lên, chăm chú lắng nghe câu chuyện. Chúng nhân nhìn thấy Dược Nhi mày thanh mắt tú, thân là nam nhi mà còn khôi ngô đến nhường này, thì tỷ đệ ruột thịt cùng một mẹ sinh ra, dung nhan tuyệt mỹ của A Luyên quả thực không khó để hình dung.

“Ước chừng nửa tháng trước, trong làng bỗng xuất hiện một đám thiếu niên du thủ du thực, đứa nào đứa nấy đều đeo kiếm vác đao, hung thần ác sát hệt như ma quỷ, bảo là tới đây để tìm kiếm mỹ nhân. Đàn bà con nít trong làng sợ chết khiếp, kéo nhau chạy trốn hết lên núi; lũ ác thiếu không tìm thấy đàn bà con gái, liền bắt trói toàn bộ đàn ông trong làng lại, trói quặt tay chân ra sau lưng, dùng hai cây tre dài kẹp ngang trên dưới, trói nghiến năm sáu người thành một hàng, bắt quỳ hết giữa bãi đất trống trung tâm làng.”

Thanh Trữ vốn là làng chài, giữa bãi đất trống dựng từng hàng cọc phơi lưới cá. Đám ác thiếu dùng dao chém đứt búi tóc của đám đàn ông, túm tóc bọn họ kết thành một bó, tựa như những cọng rơm cắm cỏ định giá nơi chợ búa, treo lơ lửng lên xà ngang phơi lưới, trên cổ mỗi người còn thòng thêm một thòng lọng dây thừng. Cổ tay, mắt cá chân của họ đều bị trói chặt vào thân tre phía sau, cả người chồm về phía trước, chỉ dựa vào hai đầu gối cùng búi tóc bị treo ngược để chống đỡ toàn bộ trọng lượng cơ thể; cứ thế bị treo ròng rã từ sáng tới tối, rồi lại từ đêm đen tới lúc mặt trời mọc.

“Rất nhiều chú bác không chịu nổi sự tra tấn đày đọa, bị treo đến mức toàn thân run rẩy lẩy bẩy, đầu gối cùng chân tóc đều rỉ máu tươi đầm đìa, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, phát ra những tiếng kêu ư ử thảm thiết rợn người, chẳng thốt nên nổi một lời.”

Dược Nhi thản nhiên buông lời kể lại, tiện tay nhét thêm một miếng bánh vào miệng.

Khắp cả gian Linh Quan Điện rộng lớn, ngoại trừ tiếng nhóp nhép ngon lành nơi khóe miệng Dược Nhi, chỉ còn lại tiếng mưa rơi rả rích rỏ giọt trước mái hiên dột nát.

Bốn bề tĩnh mịch như tờ, chúng nhân dường như theo giọng kể lạnh băng của Dược Nhi, cùng nhau quay trở lại trước những giàn phơi lưới treo lủng lẳng từng hàng tóc người ghê rợn ấy; dưới ánh hoàng hôn đỏ rực như máu, mấy chục người dân làng bị trói gập thành những khối cầu người đang run rẩy lẩy bẩy, dưới hai đầu gối be bét máu thịt là một vũng đỏ thẫm kinh hoàng—

“Sau… sau đó thì sao nữa?” Nhâm Nghi Tử gượng gạo nhón lấy một miếng bánh Phượng Phiến, song làm cách nào cũng chẳng thể nuốt nổi vào mồm.

Dược Nhi khẽ nhún vai:

“Lũ ác thiếu gào thét hướng lên vách núi: Hạn cho đàn bà con gái trong làng trước khi mặt trời lặn phải lột sạch xiêm y, trần truồng đi ra đầu hàng; thiếu một người, bọn chúng sẽ chặt đứt đầu một người đàn ông. Sợ đàn bà trên núi không tin, lũ ác thiếu liền tiên phong chặt đầu trưởng thôn, rồi giết luôn cả hai đứa con trai của ông ấy.

Bỗng chốc mất đi ba cái đầu, trọng lượng cơ thể của năm người trong hàng tre ấy thảy đều dồn hết lên tóc của hai người còn lại. Tóc của hai người họ, từng sợi, từng sợi một bị giật đứt phựt ra, giằng co suốt một hồi lâu; mãi tới tận lúc chập tối mới đứt mất bảy tám phần, một người bị treo lơ lửng đến chết tươi, người còn lại thì trước đó đã trút hơi thở cuối cùng rồi, chẳng rõ là đau đớn đến chết hay là bị hành hạ tới chết nữa.”

Đàm Kiếm Hốt đứng bên cạnh bỗng nhiên chen ngang: “Đông Hải Đạo vốn có vương pháp triều đình, Thanh Trữ Thôn cách Bạch Nhật Lưu Ảnh Thành, cách Kiếm Trủng, cách Hồ Dương Thành đều chẳng bao xa; đừng nói tới những nơi ấy, ngay cả nha môn Thạch Khê Huyện cũng nằm trong phạm vi mười dặm, đi về nội trong ngày là tới. Xảy ra thảm án kinh hoàng dường này, cớ sao không ai nghĩ tới việc đi báo quan?”

“Báo quan ư? Dĩ nhiên là có chứ.” Dược Nhi bĩu môi, cười khẩy:

“Ở Thanh Trữ Thôn có một vùng cấm địa, dựng một tấm bia đá xanh lớn, bọn ta đều gọi là Yêu Đao Trủng; các cụ già trong làng bảo đó là nơi thiên thần trấn yểm ma tinh, nghiêm cấm dân làng bén mảng lại gần. Trong làng ta có một gã tên là Mã Đức Tổ, ngày thường lười biếng ham ăn lại chẳng kính sợ quỷ thần, tối ngày trốn vào Yêu Đao Trủng để ngủ ngày; nhờ thế mà trốn thoát được một kiếp nạn, không bị lũ ác thiếu bắt giữ.”

Vừa nghe thấy ba chữ “Yêu Đao Trủng”, ngay cả Ngụy Vô Âm đang nhắm mắt dưỡng thần nơi góc miếu cũng khẽ động đậy, từ từ mở mắt ra. Hứa Truy Y từ đầu chí cuối đều chăm chú lắng nghe, tịnh không hé răng nửa lời, vầng trán thanh tú khẽ nhíu lại, dường như nghe mà không nỡ; Lộc Biệt Giá tựa lưng trên chiếc sập mềm bốn người khiêng, nheo đôi mắt to ươn ướt, vẻ mặt đầy vẻ trầm tư suy tính.

Dược Nhi kể tiếp: “Mã Đức Tổ một mạch chạy thục mạng tới nha môn Thạch Khê Huyện, quỳ khóc lóc thảm thiết trước mặt Tri huyện đại nhân. Tri huyện đại nhân giận dữ lôi đình, liền phái hai viên chính phó bộ khoái, điểm một toán cung mã dịch chừng mười mấy người, ngay giữa trưa hôm đó đã phi ngựa cấp tốc về làng. Quân số hai bên ngang ngửa nhau, song nha dịch huyện nha cậy có cung tên sắc bén, liền dàn trận bao vây chặt lũ ác thiếu; bộ khoái hạ lệnh cởi trói cho dân làng, khiêng xuống chữa trị vết thương.”

Mọi người nghe tới đây đều thở phào nhẹ nhõm, không ít nữ đệ tử Thủy Nguyệt Đình Hiên mừng rỡ đến rơi nước mắt, liên tục lấy khăn tay chấm lệ.

Đàm Kiếm Hốt thầm nghĩ: “Nghe đồn Tri huyện Thạch Khê là Thẩm Kỳ Nguyên cũng là một vị thanh quan mẫu mực, thanh danh gần xa xưa nay đều tốt đẹp, không ngờ lại trượng nghĩa đến nhường này. Nghe tin liền phi ngựa tới cứu dân trong cơn hoạn nạn, quả không uổng tấm lòng của bậc cha mẹ chi dân.” Trong lòng lão cảm thấy an ủi đôi phần. Chỉ nghe Nhâm Nghi Tử mỉm cười nói: “Quan phủ một khi đã nhúng tay vào, lẽ ra mọi chuyện phải êm xuôi. Chẳng lẽ lũ ác thiếu kia dám động thủ với nha dịch, giết sạch đám sai nha ấy sao?”

Dược Nhi lắc đầu: “Chuyện đó thì không có. Đầu lĩnh bộ khoái vừa định cởi trói tha người, tên thủ lĩnh của lũ ác thiếu liền bảo với ông ta: ‘Ta khuyên ngươi tốt nhất nên sớm cút xéo khỏi đây đi, chớ có rảnh rỗi mà xía vào chuyện bao đồng này. Ta không muốn ra tay giết quan sai đâu’.”

Đàm Kiếm Hốt nghe mà sửng sốt kinh hoàng, bất giác nổi giận: “Tên súc sinh đó là kẻ nào? Sao dám ngông cuồng coi thường tính mạng quan sai triều đình đến thế!” Ngoại trừ lão ra, những kẻ khác lại chẳng lấy làm lạ, trong bụng cười thầm: “Chỉ có Đàm đại nhân ngươi mới không dám giết quan sai thôi. Giang hồ gặp chuyện ân oán, chém chết vài tên sai nha thì có sá gì? Miễn đừng để lộ tiếng tăm là được.”

Dược Nhi tiếp tục: “Ta thấy viên bộ khoái kia phần nhiều là khiếp sợ chùn bước, liền hỏi lại hắn: ‘Sao hả? Ngươi từng giết quan sai rồi chắc?’ Tên ác thiếu cười cợt đáp: ‘Chuyện đó thì quả thực chưa từng. Thế nhưng dựa vào uy danh của lão tử nhà ta, thì đây chẳng phải là chuyện có dám giết hay không, mà chỉ là ta có hứng thú muốn giết mấy mạng mà thôi.’ Nói rồi rút phăng thanh đao sau lưng ra. Viên bộ khoái hít ngược một ngụm khí lạnh, vốn đang định cởi trói cho dân làng, lúc này liền vội vàng hô hoán thủ hạ dừng tay lại.”

Điểm danh khắp các môn phái nổi danh về đao pháp trong chốn võ lâm đương thời, thế lực hùng mạnh nhất phải kể đến “Kim Đao Môn” họ Liễu ở phía tây Lan Lăng. Thế nhưng phạm vi hoạt động của Kim Đao Môn cách xa Đông Hải Đạo tới hàng ngàn dặm, càng không thể nào tới tận địa giới Chiêm Châu này mà diễu võ giương oai; mọi người nhẩm tính những thế lực đao giới ít ỏi nơi Đông Hải Đạo, đầu óc càng lúc càng thêm mịt mờ như lạc vào mây khói: “Rốt cuộc là con cái nhà ai, lại dám làm ra những chuyện táng tận lương tâm nhường này?”

“Về sau thế nào nữa? Quan sai cứ thế bỏ mặc không màng tới sao?” Nhâm Nghi Tử sốt ruột gặng hỏi.

“Ừm, viên đầu lĩnh bộ khoái sờ sờ mũi, đành phải dẫn đám thủ hạ rút lui.” Dược Nhi nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của chúng nhân, khẽ nở nụ cười lạnh lùng: “Trước khi rời đi, bộ khoái tra còng xích khóa chặt Mã Đức Tổ lại, nói với tên thủ lĩnh ác thiếu: ‘Công tử gia, kẻ này vu cáo ngài, tội lỗi tày trời, xin hãy để ty chức khóa giải hắn về công đường thẩm vấn trừng trị.’ Tên ác thiếu bảo: ‘Không cần đâu! Bản công tử lòng dạ bao la khoan dung độ lượng, chẳng thèm chấp nhặt với lũ dân đen ngu dốt làm gì, ngươi cứ thả hắn ra ngay tại chỗ là được’.” Chúng nhân nghe tới đây đều cảm thấy sống lưng lạnh toát, chẳng ai dám ho he nửa lời.

Tục ngữ có câu: “Đã là người thì đừng phạm án, một khi phạm án chẳng còn là người.” Một khi đã bước chân vào đại lao nha môn, thì đừng mong được đối xử như một con người. Thế nhưng hành động này của viên bộ khoái rõ ràng là muốn cứu lấy một mạng sống cho Mã Đức Tổ; chỉ tiếc là ý trời chẳng chiều lòng người, tên thủ lĩnh ác thiếu nhất quyết không chịu dung tha, cuối cùng vẫn giữ Mã Đức Tổ ở lại.

“Bọn chúng dùng dao cắt đứt gân tay gân chân của ông ấy, chọc mù đôi mắt, xẻo đứt lưỡi, rồi treo ngược ông ấy lên cây hòe lớn bên cạnh bãi đất trống; hễ lúc nào cao hứng là lại đâm một kiếm, rạch một đao, lấy những thanh củi sắt nung đỏ rực dí vào người ông ấy để mua vui; vần vò đày đọa suốt mấy ngày trời mới hành hạ Mã Đức Tổ tới chết.

Đàn bà con gái trốn trên núi chẳng ai dám bước xuống, mắt thấy mặt trời sắp sửa lặn sau rặng núi, lũ ác thiếu chờ đợi đến mất hết kiên nhẫn, lại thẳng tay chém chết thêm mấy người nữa. Đàn bà cùng con nít sợ hãi khóc lóc thảm thiết không ngừng, nhưng chẳng nghĩ ra được cách nào cứu vãn; A Luyên bỗng cất tiếng: ‘Để ta xuống núi. Sau khi ta đi rồi, mọi người hãy mau chóng đổi chỗ ẩn nấp khác, tuyệt đối đừng ở lại chỗ cũ, nơi này không còn an toàn nữa đâu.’

Các cô các bác trong làng sợ đến ngây người, suýt chút nữa quên cả khóc, liều mạng kéo tay can ngăn A Luyên: ‘Ta đừng đi! Đi cũng vô ích thôi. Đàn ông trong làng có tới mấy chục người, một thân một mình ta cùng lắm cũng chỉ đền được một mạng, cứu làm sao nổi tất cả mọi người chứ?’ Nhưng A Luyên nhất quyết không nghe. Nàng khăng khăng đòi một mình xuống núi, tuyệt đối không cho ai đi cùng; ta không yên tâm, liền lén lút bám theo sau lưng, một mạch đi tới bên bờ suối Thạch Khê. A Luyên cởi sạch xiêm y trên người, toàn thân trần truồng không một mảnh vải che thân, cứ thế bước thẳng vào trong làng.”

Dược Nhi vừa kể tới đây, bỗng nhiên im bặt, không một lời báo trước mà chìm đắm vào dòng hồi ức xa xăm.

Đó là một ngày mà cả đời này Dược Nhi vĩnh viễn không bao giờ có thể lãng quên.

***

*(Hồi ức của Dược Nhi) Đông Hải Đạo, Thạch Khê Huyện, Thanh Trữ Thôn.*

A Luyên cởi bỏ chiếc áo bông cộc tay, khom lưng trút bỏ váy dài, để lộ ra cặp mông tuyết trắng ngần nõn nà đẫy đà; nơi gốc hai đùi khép chặt có một gò đồi nhỏ nhô cao khép không kín nổi, xung quanh trơn nhẵn không một sợi lông tơ, trắng ngần mềm mại tựa như một chiếc bánh bao bột mì trắng vừa mới hấp chín tới, kẹp ở chính giữa là một khe mật nhỏ nhắn, khêu gợi khôn cùng.

Đôi bàn tay nàng run rẩy tháo dải dây buộc sau gáy, chiếc yếm vải bông cũ kỹ đã giặt bạc màu hơi mắc lại nơi đầu nhũ thịt, rồi mới từ từ trượt rơi xuống mặt đất. Mọi xiêm y trói buộc nơi lồng ngực đều được cởi bỏ sạch trơn, tức thì bật tung ra một đôi thỏ ngọc tròn lẳn căng tràn đầy đặn.

Cặp nhũ phong tuyệt mỹ ấy không quá đồ sộ khổng lồ, song hình dáng lại kiều diễm tuyệt trần, ánh lên làn da ngọc ngà lay động lòng người; tựa như hai hạt ngọc trai hình giọt nước no tròn, ánh ngọc long lanh rạng rỡ, như đang đón chờ một cảm giác đẫm đầy nặng trịch khi nắm trong lòng bàn tay; quầng vú chỉ to chừng đồng tiền xu, mang một màu hổ phách nhạt thanh khiết vô ngần, xung quanh tuyệt nhiên không có chút lông tơ hay tì vết gồ ghề nào, bề mặt mịn màng trơn láng; đầu nhũ hoa nhỏ nhắn như hạt đậu xanh, hơi mang sắc trong suốt, vậy mà lại thụt sâu một nửa vào giữa quầng vú, trông kỳ lạ và mê đắm làm sao.

Đây không phải lần đầu tiên Dược Nhi nhìn trộm thân thể ngọc ngà của tỷ tỷ mình.

Từ thuở ấu thơ cho tới khi khôn lớn, hai tỷ đệ vẫn thường xuyên tắm chung đùa nghịch dưới nước; song Dược Nhi chưa bao giờ ngắm nhìn người tỷ tỷ thân yêu một cách tỉ mỉ, tường tận đến nhường này. Hắn vốn chỉ biết A Luyên sở hữu một dung mạo khuynh thành khiến đám nam nhân khắp các làng gần xa đều phải điên đảo nghiêng ngả, chứ nào ngờ thân thể của nàng mới thực sự là món quà kỳ diệu mà tạo hóa ban tặng cho cõi nhân gian.

A Luyên cởi bỏ đôi giày cũ đan bằng cỏ lác, để trần đôi bàn chân ngọc ngà tuyệt mỹ, một tay ôm lấy bầu ngực, một tay che đậy nơi hạ bộ nhạy cảm, từng bước chân nặng nề gian nan tiến vào bãi đất trống của làng. Dược Nhi bỗng nhận ra nàng đang run rẩy; một A Luyên ngày thường luôn điềm đạm ung dung đối diện với mọi sóng gió, làm việc gì cũng khoan thai chẳng chút hoảng hốt, vậy mà giờ phút này lại đang run rẩy một cách bất lực và cô độc đến nhường ấy.

Dược Nhi ôm chặt đống quần áo nàng vừa trút bỏ vào lòng, suýt chút nữa đã cất tiếng gọi nàng quay trở lại.

— A Luyên, sao tỷ nỡ lòng bỏ rơi đệ chứ? Chẳng phải tỷ từng bảo sẽ yêu thương đệ suốt đời, làm tỷ tỷ tốt của đệ, sau này còn chải đầu cho đệ cả đời cơ mà? Nhớ lại khoảnh khắc chia tay ban nãy, A Luyên chẳng nói với hắn lấy nửa lời, cứ như thể nàng không phải một đi không trở lại, mà chỉ đơn thuần là ra bờ suối hái hoa bắt cá mà thôi. Dược Nhi nghiến chặt răng, ôm đống y phục tiếp tục lén lút bám theo sau.

A Luyên bước chân vào bãi đất trống, đập vào mắt nàng đầu tiên chính là thi thể của Mã Đức Tổ bị treo lủng lẳng tựa như một cái xác khô, hốc mắt trống rỗng vẫn không ngừng rỉ máu tươi đầm đìa; nàng sợ hãi đến mức hai chân nhũn ra suýt quỵ ngã, gắng gượng gượng dậy tinh thần, chậm rãi tiến lại trước mặt lũ ác thiếu. Đám ác thiếu vốn đang tụ tập dưới gốc cây hòe lớn uống rượu ăn thịt, vừa cầm trường kiếm đao thép lăng trì hành hạ Mã Đức Tổ, bỗng nhiên thảy đều ngưng bặt mọi tiếng động và động tác, đứa nào đứa nấy đứng sững sờ ngơ ngác như tượng gỗ, nhất thời hồn xiêu phách lạc quên hết mọi sự trên đời.

A Luyên ắt hẳn hiểu rất rõ nhan sắc của mình vốn là một thứ sức mạnh kinh tâm động phách đến dường nào. Dược Nhi đã chứng kiến quá nhiều lần cái bộ dạng xấu xí đê tiện của lũ đàn ông thối tha quỳ rạp dưới chân nhan sắc hiếm có của nàng, huống chi giờ phút này A Luyên lại đang đứng đó trần truồng không một mảnh vải che thân.

Ngọn gió chiều gầm rít thổi qua, khiến thân hình trần trụi của A Luyên co ro run rẩy lẩy bẩy. Chẳng rõ đã qua bao lâu, đám ác thiếu mới hoàn hồn tỉnh lại, bỗng đồng loạt rú lên những tiếng gào rú man dại, tranh nhau xông xáo nhào tới!

“Dừng tay!” Một tên trong số đó vung mạnh thanh trường kiếm, toét miệng cười gằn; mũi kiếm chẳng chút nể tình đâm phập vào cánh tay và bắp đùi của đám đồng bọn, chuẩn xác và tàn nhẫn đến mức khiến Dược Nhi suýt ngỡ đó chỉ là một trò chơi vô hại. Đám ác thiếu ôm vết thương rỉ máu đau đớn chẳng dám làm càn, lục tục ngoái đầu lùi lại.

Kẻ kia có dáng người gầy gò trắng bệch, gương mặt xem như đoan chính tuấn tú, ngặt nỗi nét mặt cợt nhả lại tràn ngập tà khí ghê rợn; bên cổ trái của hắn có một vết bớt màu đỏ thẫm hình ngọn lửa, phối cùng yết hầu gồ ghề nổi rõ gân xanh trắng bệch, toát lên một vẻ yêu dị khó tả xiết. Nhìn thái độ phục tùng răm rắp của đám ác thiếu đối với hắn, đủ hiểu kẻ này chính là thủ lĩnh cầm đầu của cả bọn.

Hắn đánh giá A Luyên từ trên xuống dưới, tấm tắc trầm trồ khen ngợi:

“Đẹp! Quả thực là đẹp tuyệt trần. Trên đời này vậy mà lại có một vưu vật bực này! Không biết lúc chơi đùa thì mùi vị sẽ ra làm sao đây?”

“Công tử gia! Đè ra làm một trận chẳng phải là biết ngay sao?” Tả hữu xúm lại xúi giục, đứa nào đứa nấy đều nóng lòng muốn thử.

Tên thủ lĩnh cười lạnh: “Có muốn thì cũng phải để lão tử hưởng dụng trước, từ khi nào tới lượt lũ chúng mày?”

Đám ác thiếu xôn xao một hồi, song vì e sợ uy quyền dâm bạo của hắn nên chẳng kẻ nào dám công khai chống đối. Trong khoảnh khắc, hơn chục cặp mắt thảy đều bắn ra những tia lửa đói khát thiêu đốt trời đất; đứa nào đứa nấy đều dốc hết sức bình sinh dùng ánh mắt để chà đạp, vần vò thân xác A Luyên, nước dãi ừng ực không ngừng nuốt xuống cổ họng.

Ánh mắt tên thủ lĩnh phóng túng ngông cuồng, mặc sức lướt qua thân thể lung linh mềm mại đẫy đà của A Luyên; A Luyên vội lấy hai tay che chắn bầu ngực cùng hạ bộ nhạy cảm, xấu hổ quay ngoắt đầu đi, đường cong toàn thân không ngừng khẽ run rẩy; nàng nào hay biết dáng vẻ e ấp thẹn thùng ấy lại càng bội phần khêu gợi, kích thích đũng quần tên thủ lĩnh cương cứng nhô cao tựa như một ngọn giáo sắt.

“Đám đàn bà khác đâu rồi?” Hắn nuốt một ngụm nước bọt thèm thuồng, lạnh lùng gặng hỏi.

“Chỉ… chỉ có một mình ta thôi.”

A Luyên phải vận hết sức bình sinh, mới kìm nén được hàm răng đang va vào nhau lập cập vì run rẩy.

“Được lắm.” Hắn quay người phất tay áo: “Bốn mươi tám tên đàn ông còn lại, chém đầu sạch cho ta!”

“Chờ… chờ một chút!”

Tên thủ lĩnh nheo mắt ngoái đầu nhìn lại, tựa hồ cảm thấy khó tin, không kìm được bật cười lớn:

“Ngươi có đề nghị gì sao?”

“Dùng… dùng ta…” A Luyên dần dần lấy lại được sự bình tĩnh, lời lẽ thốt ra lại vô cùng rành mạch, rõ ràng:

“Dùng ta… dùng chính bản thân ta, để đổi lấy tính mạng của toàn bộ đàn ông trong làng.”

Tên thủ lĩnh cười vang ha hả:

“Ngươi sớm đã là miếng thịt nằm trên thớt của ta rồi, ta muốn chơi thế nào thì chơi thế ấy, ngươi lấy cái gì ra để đổi chác với ta chứ?”

“Chính là ta.” A Luyên bình thản đáp. Câu nói ấy khiến Dược Nhi nấp trong chỗ khuất sợ đến hồn xiêu phách lạc:

“Ngươi sẽ đổi được sự tự nguyện của ta.”

***

*(Hồi ức của A Luyên) Đông Hải Đạo, Thạch Khê Huyện, Thanh Trữ Thôn.*

A Luyên đã hạ quyết tâm.

Quyết tâm này hoàn toàn khác biệt với quyết tâm lúc nàng bước chân xuống núi ban nãy. Cái chết là một loại quyết tâm, còn việc từ bỏ toàn bộ lòng tự trọng và tôn nghiêm lại là một loại quyết tâm hoàn toàn khác; nàng từng mường tượng cảnh mình sẽ bị lũ cầm thú này chà đạp xâu xé dã man, song tuyệt nhiên chưa bao giờ nghĩ rằng bản thân sẽ phải biến thành món đồ chơi cho nam nhân, thậm chí còn phải chủ động đi lấy lòng, mua vui cho bọn chúng.

Nàng run rẩy bước lại gần trước mặt gã nam tử, từ từ quỳ thụp xuống; từng nhịp chuyển động thân thể mềm mại uyển chuyển ấy đẹp đẽ đến nhường nào, khiến gã nam tử ngây người quên cả việc đè nàng ra hành lạc, ánh mắt không thể rời đi nửa khắc. A Luyên khẽ vươn đôi bàn tay nhỏ bé tóm lấy vật cứng ngắc đang nhô cao nơi hạ bộ gã, vụng về vuốt ve mơn trớn.

Nàng vốn là một xử nữ chưa từng trải việc đời, đối với chuyện hoan lạc nam nữ chỉ hiểu biết nửa vời mơ hồ, càng chẳng có chút kỹ xảo nào; thế nhưng chỉ riêng việc ngắm nhìn bộ dạng cố gắng lấy lòng của nàng, tưởng tượng ra tâm tư cam chịu nhẫn nhục của nàng, cũng đủ để khiến nam nhân cảm thấy thỏa mãn tột cùng đến mức muốn bắn tung tóe ra ngoài.

Gã nam tử hưởng thụ chốc lát, bỗng cất giọng ra lệnh: “Móc nó ra.”

A Luyên vừa nghe thấy ba chữ ấy, dẫu trong lòng sớm đã ôm mối quyết tâm hy sinh, song khuôn mặt kiều diễm vẫn bất giác đỏ bừng bừng; cảm giác xấu hổ nhục nhã khó tả xiết tức thì bủa vây lấy nàng, khiến toàn thân nàng nóng rực lên, nơi khe đùi non rịn ra một mảng nhờn dính ấm sực. Nàng vụng về cởi dải thắt lưng quần của gã nam tử, bàn tay nhỏ bé vừa thò vào đũng quần liền sợ hãi giật bắn rút phắt ra!

Gã nam tử giận dữ quát: “Làm cái gì đấy? Mau móc nó ra!”

A Luyên lí nhí: “Bỏng… bỏng tay quá…” Lưỡng lự giây lát, nàng lấy hết can đảm, run rẩy bưng lấy dương vật của gã lôi ra ngoài. Cần chày của gã vừa dài vừa thon, cong vút tựa như khúc lòng lợn nhồi căng mọng bị trần qua nước sôi; mép dưới chằng chịt những đường gân xanh nổi cộm, toàn thân mang một màu tím đỏ dữ tợn, tựa như một con xích long hung hãn đang ngóc đầu trừng trộ.

A Luyên nhìn thanh chày cong queo như quái vật kia, nhất thời luống cuống chân tay chẳng biết phải làm sao. Gã nam tử cười khẩy: “Hóa ra thứ ta đổi được, bất quá chỉ là một khúc gỗ mục! Không biết khúc gỗ này có thể đổi được mấy cái đầu người đây?”

A Luyên chẳng dám làm trái ý, bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy con xích long, bao trọn lấy nó mà vuốt ve lên xuống; chỉ cảm thấy thân chày chẳng giống như làm bằng da thịt chút nào, vừa cứng đờ lại vừa nóng rẫy; sau khi lột lớp quy đầu ra, phần đầu nấm thịt bên trên vô cùng thô ráp, phủ đầy những mụn thịt nhỏ li ti như gai nhọn, sờ lâu cảm thấy khá rát tay, song thân chày lại trơn láng hơn nhiều.

Nàng vuốt ve một hồi, bỗng nghe gã nam tử ra lệnh: “Ngậm lấy nó!”

A Luyên nhất thời không hiểu, chưa từng nghĩ tới thứ đồ vật ô uế này lại có thể ngậm vào trong miệng.

Gã nam tử gầm lên: “Dùng miệng!” Lần này A Luyên đã hiểu, hai gò má phấn tức thì đỏ ửng như ráng chiều; nhớ lại xúc cảm thô ráp nơi bàn tay ban nãy, nàng không dám tùy tiện ngậm trọn đầu quy đầu vào miệng, sợ rằng sẽ làm rách đầu lưỡi non mềm của mình. Suy nghĩ giây lát, nàng đành nghiêng đầu ngậm lấy thân rồng, dùng chiếc lưỡi đinh hương nhỏ nhắn khẽ liếm láp mơn trớn.

Gã nam tử ngự nữ vô số, từ những danh kỹ đầu bảng nơi thanh lâu cho tới những thôn nữ giặt lụa ven suối bị hắn hứng tình cưỡng hiếp, chưa từng gặp qua ai có tư thế ngậm nghiêng đầu tựa như đang thổi sáo thế này; nhìn nàng cúi gập cần cổ trắng ngần nõn nà như ngó sen, hai cánh môi son đầy đặn mỹ miều ngậm lấy thanh xích long, về mặt thị giác vừa mới lạ lại vừa kích thích tột cùng; lại thêm chiếc lưỡi mềm mại ươn ướt khẽ liếm láp như mèo con, suýt chút nữa đã khiến hắn không kìm được mà bắn tung trào ra ngoài.

Hắn hít sâu vài hơi, bỗng mở bừng mắt quát lớn: “Không phải chỗ đó!” Hắn túm chặt lấy mái tóc dày mượt của nàng giật ngược lên, thô bạo nhét thẳng quy đầu vào trong khoang miệng nhỏ nhắn!

Dẫu cho dương vật của hắn thuộc tạng thon dài, song đối với khuôn miệng anh đào chúm chím của A Luyên thì vẫn là quá đỗi to lớn; quy đầu vừa miễn cưỡng nhét vào được một nửa, đã bị hàm răng ngọc ngà của nàng cọ xát vào đau điếng.

A Luyên bị sặc đến mức nước mắt nước mũi trào ra ròng ròng, suýt chút nữa ngất lịm vì ngạt thở; gã nam tử lại chẳng hề có chút thương hoa tiếc ngọc, thừa dịp nàng ho sặc sụa nơi cuống họng co giật, liền hung hãn thúc thẳng đại bộ phận vào sâu bên trong. Dưới đáy lưỡi A Luyên bỗng nuốt ực một cái, nước miếng trào ra xối xả; đã có một thứ đồ vật cứ nghẹn ứ không tài nào nôn ra được, nàng dứt khoát nuốt ực vào bụng; trong khoảnh khắc cuống họng co thắt kịch liệt, vậy mà lại nuốt trọn phần lớn thanh xích long vào sâu trong cổ họng.

Gã nam tử bình sinh vốn cực kỳ ham thích trò chà đạp khoang miệng nhỏ bé của nữ nhân, lấy thế trên ức hiếp thế dưới, đó là cách dẫm đạp lên tôn nghiêm sướng khoái nhất. Nào ngờ khoang miệng ấm nóng ẩm ướt bỗng chốc thít chặt lại, tựa hồ như biến thành ruột bạch tuộc, như chất nhầy dính chặt lấy mà mút mát; đầu khấc chạm tới một con dốc hiểm trở nơi cuống họng trượt xuống, tựa như một hang động khép mở, kẹp chặt lấy thân chày; khoái cảm đê mê tột cùng khiến hắn run rẩy sởn gai ốc, không kìm nén nổi mà bắn tung tóe ra ngoài!

A Luyên bị dòng tinh dịch nồng đặc làm cho sặc sụa run rẩy dữ dội; gã nam tử rút phăng thanh chày giận dữ ra, song chẳng hề dừng lại, thở hồng hộc ra lệnh: “Khiêng… khiêng ả lên cho ta!” Bốn tên ác thiếu reo hò ầm ĩ, túm lấy tứ chi của A Luyên, thô bạo quẳng nàng lên một chiếc bàn gỗ lớn giữa bãi đất trống. Chiếc bàn gỗ ấy to hơn cánh cửa một chút, mặt bàn nhuộm một màu đỏ thẫm sền sệt, giữa các thớ gỗ bốc lên mùi máu tanh nồng nặc; đó chính là chiếc bàn mổ xẻ thịt của gã đồ tể trong làng!

Tên thủ lĩnh vốn chẳng thích hành sự êm ái trên giường êm nệm ấm; mấy ngày nay cướp bóc thiếu nữ các làng lân cận, hắn đều lột sạch đồ rồi cưỡng hiếp ngay trên chiếc bàn mổ thịt này, sai bảo tùy tùng đè chặt tứ chi, sáu người cùng nhau hoan lạc tập thể; những thiếu nữ xấu số thảy đều bị chà đạp tơi bời, trước khi chết phải chịu muôn vàn thống khổ đày đọa.

Lúc này bốn tên ác thiếu phụng mệnh khiêng A Luyên lên bàn mổ thịt, ngỡ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như lệ cũ; một tên trong số đó không kìm được thò tay bóp mạnh vào bầu ngực của A Luyên, nắm chặt lấy cả một vốc thịt mềm mại đầy đặn, cười dâm đãng: “Vưu vật bực này…” Bỗng nhiên dưới cánh tay mát lạnh, phần cẳng tay từ khuỷu tay trở xuống thoắt cái đã lìa khỏi thân thể, máu tươi bắn tung tóe nhuộm đỏ cả bộ ngực sữa trắng ngần mịn màng của A Luyên.

A Luyên kinh hãi đến ngây người, sợ hãi nằm bất động không dám nhúc nhích nửa phân. Tên ác thiếu bị chặt đứt tay lăn lộn gào khóc thảm thiết dưới đất, liền bị chủ tử đá văng ra xa một bên.

Tên thủ lĩnh quẹt lưỡi kiếm đẫm máu vào đế ủng, khàn giọng quát: “Khóa chặt tứ chi ả lại! Kẻ nào dám làm càn nữa, dưới đất chính là tấm gương tày liếp!” Đám ác thiếu sợ câm như hến, một tên khác vội vàng bước lên thay thế; bốn tên lanh lẹ dùng những vòng sắt khóa chặt hai cổ tay thon cùng hai mắt cá chân mảnh mai của A Luyên vào bốn góc bàn, rồi vội vã lùi ra xa.

Giữa bãi đất trống thênh thang, trên chiếc bàn mổ thịt tanh hôi máu me dơ bẩn, chỉ còn lại con mồi tuyệt sắc với thân hình nõn nà trắng muốt như ngọc, đang bất lực phơi bày lối mòn thầm kín; cùng với kẻ chủ nhân khát máu, tính khí thất thường, tàn bạo khôn lường của nàng.

Hắn thở dốc bò lên người A Luyên, mỗi bàn tay túm chặt lấy một bên ngực ngọc nõn nà của nàng; tựa như muốn thử nghiệm độ mềm mại của khối thịt sữa, hắn chẳng chút thương tiếc bóp nghiến lại đến mức gần như siết chặt thành nắm đấm, rồi lại đột ngột xoa nắn miết phẳng ra.

Đôi gò bồng đảo hình giọt nước căng tràn của A Luyên, hệt như một chiếc túi bột mỏng chứa đầy sữa ngọt thơm tho bên trong; khi đứng thẳng thì nặng trĩu tựa quả dưa, khi nằm xuống lại mềm mại trơn tuột như nhung lụa; bề mặt da thịt lại được thoa một lớp bột ngọc trai mịn màng, ẩm, mượt, mềm, mịn, trơn, năm loại xúc cảm đồng thời ùa tới, tư vị tuyệt diệu không sao tả xiết bằng lời, khiến người ta chỉ muốn tăng thêm sức mạnh, mặc sức chà đạp vần vò hết lần này đến lần khác.

A Luyên bị hắn nhào nặn đến mức cất tiếng kêu đau thảm thiết; ban đầu đau đớn khiến mồ hôi rịn ra ướt đẫm, chỉ cảm thấy hai bầu ngực dường như sắp sửa bị xé toạc ra; dần dà trong đau đớn lại mơ hồ nhen nhóm một tia khoái lạc; đầu nhũ hoa thi thoảng bị lòng bàn tay thô ráp của hắn ma sát nghiền ngẫm, lại sướng râm ran đến mức uốn cong cả thắt lưng lên, không kìm được phát ra những tiếng rên rỉ dịu dàng nơi cánh mũi.

Chiếc lưỡi của gã nam tử liếm láp hõm nách trắng nõn nhạy cảm của nàng, mùi mồ hôi thơm thoang thoảng hơi ngai ngái mang tính kích dục tột cùng; hắn vừa thưởng lãm thân hình nàng đang uốn éo giãy giụa giữa khoái cảm và đau đớn đan xen, vừa thò tay lần mò xuống nơi khe đùi nàng; đầu ngón tay thô ráp tựa như tấm đá mài, thô bạo miết ngang qua khe thịt nhỏ nhắn đang dính đầy mật ngọt của nàng.

A Luyên toàn thân run rẩy kịch liệt, trong phút chốc đầu óc nàng trống rỗng hoàn toàn; những hy sinh, giải cứu, Thanh Trữ Thôn… thảy đều bị ném ra sau đầu; nàng bỗng cảm thấy sâu thẳm bên trong thân xác trào lên một cảm giác ngứa ngáy và trống rỗng khó tả xiết, vô cùng khao khát có một thứ gì đó lấp đầy: Nóng rẫy, cứng ngắc, cong queo, mằn mặn, và cả thô ráp nữa…

Ý niệm rực lửa bỗng chốc hóa thành thực thể, tựa như luồng điện xẹt qua chạy dọc khắp toàn thân; nàng run rẩy co giật một hồi, lối hoa khép kín bỗng nhiên trào ra một dòng mật dịch ấm nóng, tựa như dòng suối nguồn mát lành tuôn trào xối xả, làm ướt đẫm cả khe đùi trắng nõn nà.

Gã nam tử thực chất cũng đã nhẫn nhịn tới cực hạn.

Nữ nhân hắn từng chơi qua không dưới trăm người, thủ đoạn chốn phong nguyệt cao thâm khôn lường; vậy mà trên thân thể tuyệt mỹ khôn cùng này, hắn còn chưa dùng tới một phần vạn bản lĩnh, đã không tài nào kiềm chế nổi nữa. Hơi thở hắn ồ ề nặng nhọc, chẳng hề báo trước liền chen bạt vào giữa hai đùi A Luyên; thanh xích long cong dài nóng rẫy dí chặt vào miệng hoa kính mát lạnh nhờn dính, dùng sức đâm mạnh một cú vào sâu trong âm đạo!

A Luyên cảm nhận được dị vật hung hãn chen ép trước cửa nhỏ; lại thêm tứ chi bị trói chặt không thể cựa quậy, đôi nhũ phong nhạy cảm bị vần vò giày xéo tơi bời, cõi lòng hoang mang dâng lên từng đợt tê dại, suýt chút nữa đã lên đỉnh thêm một lần; bỗng nhiên cự vật xuyên thủng qua, thanh chày cong thô ráp nóng rẫy trường khu trực nhập; khoang âm đạo non nớt chưa từng được khai khẩn trong chớp mắt bị căng toác ra, từng tấc da thịt đều bị cự vật cứng ngắc lấp đầy, mặc sức cọ xát cào xé. Đau đớn khiến nàng ngửa cổ há hốc miệng, vòng eo liễu uốn cong vút lên trời, toàn thân căng cứng run rẩy không ngừng, song tuyệt nhiên chẳng thốt nên nổi một tiếng kêu nào.

Gã nam tử chẳng hề cho nàng chút thời gian hòa hoãn thích nghi, xích long vừa chìm ngập tới tận đáy, liền lập tức hùng hục thúc mạnh điên cuồng. Âm đạo non mềm khép kín chưa quen với sự xâm nhập thô bạo của dị vật, cửa mình chưa kịp mở rộng, mỗi nhịp rút ra thụt vào đều trắc trở gian nan; kéo theo thân thể A Luyên chìm xuống theo từng nhịp, nếp gấp thịt non nơi âm đạo ôm chặt lấy thanh chày cứng bị kéo lộn ra ngoài một đoạn nhỏ, rồi lại bị thúc mạnh nảy bật về phía trước.

“Đau… á, á! Đau quá…”

Ban đầu nàng còn nức nở kêu đau; gã nam tử lại càng thúc vào thô bạo điên cuồng hơn; chẳng bao lâu sau nơi hạ bộ đã trở nên tê dại hoàn toàn, dấu vết trinh tiết rách toạc sớm đã đau tới mức mất hết cảm giác; ngược lại nàng lại cảm nhận rõ mồn một hình dáng của dương vật ra vào, cùng với cảm giác co bóp siết chặt kỳ diệu bên trong âm đạo; khi thúc sâu tới tận đáy, ngay cả nơi hậu đình cũng mơ hồ rung chuyển, ngỡ như sức nóng hừng hực của thanh xích long đã xuyên qua cửa mình mà truyền thẳng vào trong mông.

A Luyên bị thúc đến mức đầu óc mê man lú lẫn, khoái cảm cuộn trào từng đợt, bỗng nhiên nảy sinh một tia tà niệm: “Thứ to… to lớn nhường ấy của hắn nếu đâm vào trong hậu môn, không biết sẽ có tư vị ra sao nhỉ?” Một thoáng lý trí chợt tỉnh, nàng không khỏi cảm thấy xấu hổ nhục nhã tột cùng; ngặt nỗi cảm giác nhục nhã ấy lại càng như mồi lửa kích thích dục vọng bùng cháy; chốc lát sau nàng lại bị gã nam tử thúc cho rên rỉ nghẹn ngào, lắc lư đầu tóc dữ dội, sâu trong âm đạo co thắt kịch liệt, vắt kiệt ra từng mảng dịch tình long lanh ướt át.

Gã nam tử chuyển động càng lúc càng thêm dồn dập, song biên độ động tác lại thu nhỏ dần, tần suất càng lúc càng thêm cuồng bạo; gốc chày cong queo móc lấy hạt ngọc âm hạch bên ngoài không ngừng rung bần bật, đầu chày nhắm thẳng vào nơi sâu thẳm nhất dưới đáy âm đạo mà thúc mạnh liên hồi; hai tay hắn chống bên sườn ngực nàng, cúi đầu ngậm trọn lấy nụ hoa nhạt màu nơi bầu ngực phải.

A Luyên chỉ cảm thấy thân thể căng cứng tới cực hạn, vòng eo liễu uốn cong như cây cầu, cặp đùi trắng muốt co giật run rẩy liên hồi; đáy âm đạo bỗng nhiên tan chảy ra, tựa như có một lớp màng vừa bị bóc tách ra vậy, bao bọc lấy đầu chày rồi để nó trượt sâu thêm một phân, chạm trúng một nơi vừa chua xót vừa tê dại đến thấu tận trời xanh, khiến hồn phách nàng bay bổng lên tận chín tầng mây—

“Á, á, á! Đừng… đừng mà… đừng thúc nữa! Á á á á——”

Nàng run rẩy toàn thân, chân tay bị trói chặt không tài nào giãy giụa hay ôm siết lấy hắn được; thân thể mềm mại ướt đẫm mồ hôi tựa như nhúng nước nảy bật lên dữ dội, nức nở nghẹn ngào đạt tới đỉnh phong cực lạc lần thứ hai; cùng lúc đó, gã nam tử cũng đã sướng khoái tới tột cùng, lỗ sáo nhói buốt, thống khoái bùng nổ bắn xối xả ra ngoài, cả người kiệt sức đổ ụp lên đôi gò bồng đảo mềm mại đẫy đà tuyệt mỹ vô song của A Luyên — nơi đang in hằn những vết ngón tay bầm tím hỗn loạn cùng từng mảng hồng triều rực rỡ.

Gã thợ săn điên cuồng xuất tinh hết lần này tới lần khác vào sâu trong cơ thể con mồi, tựa hồ như muốn để thân xác hoàn mỹ tuyệt luân này hút cạn toàn bộ sinh lực của mình, song lại chẳng nỡ rút lui nửa phân; mặc cho nơi giao hợp từng đợt dịch trắng đục trào dâng rỉ ra lênh láng, hòa cùng những giọt máu trinh nhuộm đỏ mặt bàn gỗ, tựa như những cánh hoa thược dược đỏ thắm đang bung nở rực rỡ trước đầu làng.

Có một khoảnh khắc ngắn ngủi, gã nam tử cuồng bạo như lang như sói kia, ngỡ rằng bản thân dẫu có phải chết ngay trên tấm thân ngọc ngà của nàng, hắn cũng cam tâm tình nguyện.

← Chương trước Chương sau →

← Thư viện truyện